Dissertação apresentada ao Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento Socioeconômico da Universidade do Extremo Sul Catarinense - UNESC, como requisito parcial para a obtenção do título de Mestre em Desenvolvimento Socioeconômico. / O Governo, as instituições privadas e o terceiro setor, de forma isolada, apresentam dificuldades em resolver problemas sociais que afetam algumas parcelas da população. Isso porque estes problemas são complexos e multifacetados, e necessitam de parcerias com instituições que desde a sua gênese visem à transformação das realidades sociais deficitárias. É para isso que o empreendedorismo social nasceu, visto que é uma temática que emergiu do universo empírico para o universo científico. As discussões sobre empreendedorismo social têm crescido na literatura nas últimas duas décadas, mas se entende que não há uma conceituação clara e objetiva para o termo, dificultando para que o universo empírico reconheça e compreenda um empreendimento social. Ainda assim a sua relevância é inquestionável em meio a uma sociedade capitalista que cada vez mais busca suprir os interesses individuais e acaba por fragilizar as necessidades sociais coletivas, em função do seu objetivo final que é gerar uma transformação social efetiva com resultados duradouros. Neste contexto, esta pesquisa tem por objetivo analisar o Bairro da Juventude à luz das teorias de empreendedorismo social e desenvolvimento local, com o intuito de compreender a forma como a instituição contribui para o desenvolvimento local. O Bairro da Juventude, foi criado na cidade de Criciúma, sul do estado de Santa Catarina (SC) em 1949, por iniciativa do Rotary Clube da região. É uma instituição do terceiro setor, sem fins lucrativos, que presta serviços de assistência social há 65 anos. Para isso, utilizou-se como estratégia de investigação o estudo de caso, com informações coletadas a partir de entrevistas em profundidade com gestores, funcionários, pais e egressos da instituição. A entidade é promotora de transformação social, em função da atenção que dispensa para os casos de vulnerabilidade social que chegam até eles de maneira espontânea, por encaminhamentos do Conselho Tutelar, ou do Ministério Público. Identificou-se que a instituição está consolidada no mercado por meio das redes sociais que detém e da busca que mantém regularmente por novas redes. Percebe-se também, que é promotora de desenvolvimento local por meio das transformações sociais que gera.