A central claim of Optimality Theory (Prince and Smolensky 1993, McCarthy and Prince 1993a) is that phonological variation can be modeled through the variable ranking of universal constraints. In this thesis, I test this claim by examining variation in the tongue root vowel harmony system in a number of closely related yet distinct Bantu languages of Congo and Zaire. The twenty-odd languages are drawn from each of Guthrie 1967's eight Bantu C. subgroups and are shown to vary along a number of dimensions. One is morphological, related to whether or not the harmonic element in the lexical root extends to prefixes and suffixes. This variation is shown to follow from the variable ranking of constraints that seek to ALIGN the harmonic feature, [retracted tongue root] ([rtr]) with the edges of the morphological domains STEM and WORD. A second parameter of variation concerns the relationship between high vowels and [rtr]. A third dimension involves the interaction of [rtr] with the low vowel [a] under harmony. Here, three patterns involving (i) low vowel assimilation, (ii) low vowel opacity, or (iii) low vowel transparency under harmony are shown to follow from the variable ranking of a few constraints. A significant theme that emereges in the study is recognizing and characterizing the distinct morphological and phonological domain edges involved in vowel harmony. An important contribution of this study is in bringing to light a language family where phonological tongue height, in this case expressed by the feature [low], is shown to be incompatible with tongue root retraction, as expressed in the feature [rtr]. Although the gestures of tongue body lowering and tongue root retraction are sympathetic in the articulatory dimension and in their acoustic effect, they are seen to be phonologically hostile, in fact, because of the redundancy relation between them. This redundancy-based phonological incompatibility is implemented via licensing-failure: [low] fails to "license" [rtr] because lowness implies retraction (Ito, Mester and Padgett 1994).

A central claim of Optimality Theory (Prince and Smolensky 1993, McCarthy and Prince 1993a) is that phonological variation can be modeled through the variable ranking of universal constraints. In this thesis, I test this claim by examining variation in the tongue root vowel harmony system in a number of closely related yet distinct Bantu languages of Congo and Zaire. The twenty-odd languages are drawn from each of Guthrie 1967's eight Bantu C. subgroups and are shown to vary along a number of dimensions. One is morphological, related to whether or not the harmonic element in the lexical root extends to prefixes and suffixes. This variation is shown to follow from the variable ranking of constraints that seek to ALIGN the harmonic feature, [retracted tongue root] ([rtr]) with the edges of the morphological domains STEM and WORD. A second parameter of variation concerns the relationship between high vowels and [rtr]. A third dimension involves the interaction of [rtr] with the low vowel [a] under harmony. Here, three patterns involving (i) low vowel assimilation, (ii) low vowel opacity, or (iii) low vowel transparency under harmony are shown to follow from the variable ranking of a few constraints. A significant theme that emereges in the study is recognizing and characterizing the distinct morphological and phonological domain edges involved in vowel harmony. An important contribution of this study is in bringing to light a language family where phonological tongue height, in this case expressed by the feature [low], is shown to be incompatible with tongue root retraction, as expressed in the feature [rtr]. Although the gestures of tongue body lowering and tongue root retraction are sympathetic in the articulatory dimension and in their acoustic effect, they are seen to be phonologically hostile, in fact, because of the redundancy relation between them. This redundancy-based phonological incompatibility is implemented via licensing-failure: [low] fails to "license" [rtr] because lowness implies retraction (Ito, Mester and Padgett 1994). / Arts, Faculty of / Linguistics, Department of / Graduate

Doctorat en philosophie et lettres / info:eu-repo/semantics/nonPublished

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Cette étude comparative des langues de l’entre Congo-Ubangi entreprend la documentation, la classification et la reconstruction de dix langues bantoues (bolondó, bonyange, ebudzá, ebwela, libóbi, lingɔmbɛ, mondóngó, monyɔ́ngɔ, mosángé, págáɓéte) parlées dans l’aire géographique comprise entre les fleuves Congo et Ubangi dans le nord-ouest de la RD Congo et présente leur interaction avec les langues oubanguiennes voisines (gbánzírí, gɔ́bú, máɓó, mbānzā, monzɔmbɔ, ngbandi, ngbaka). <p>Une étude lexicostatistique quantitative détermine le degré de similarité entre les langues bantoues à l’étude avant d’établir classification phylogénétique intégrant ces langues dans un groupe plus large totalisant 401 langues bantoues illustrée par des arbres Neighbor-Net et des Neighbor-Joining. <p>La description phonologique signale la présence de certains phonèmes étrangers au système proto-bantou (implosives et labiovélaires) fonctionnant non comme des allophones mais des phonèmes distincts de leurs correspondants explosifs et vélaires dans plusieurs langues. Ainsi l’examen de ces éléments ou des traits linguistiques particuliers indique qu’ils seraient des emprunts aux langues oubanguiennes voisines.<p>Somme toute, Il apparaît que les particularités linguistiques actuelles au niveau segmental, suprasegmental (que nous n’avons pas abordé) et structural des langues bantoues de l’entre Congo-Ubangi seraient liées, en partie, au contact autant dans le passé qu’au présent avec les locuteurs des langues non bantoues, notamment oubanguiennes.<p>Les emprunts lexicaux, par exemple, révèlent à la fois des emprunts de bantu vers les langues oubanguiennes et des langues oubanguiennes vers le bantu. <p>Néanmoins, les preuves historiques et archéologiques sur la date et la nature de ces relations de contact est assez faible et nécessite des études interdisciplinaires dans le futur.<p> / Doctorat en Langues et lettres / info:eu-repo/semantics/nonPublished

L’étude présentée dans le cadre de cette thèse porte sur l’orungu, langue bantu classée B11b par M. Guthrie, parlée à l’Ouest du Gabon, dans la province de l’Ogooué Maritime, par l’un des peuples Ngwè-myènè (ou Myènè selon la dénomination administrative). Cette thèse constitue une première description présentant l’ensemble des éléments grammaticaux en incluant les plans segmental et tonal dans une analyse conjointe des niveaux phonologique, morphologique et post-lexical. On y traite, dans un premier temps, des phonèmes qui caractérisent l’organisation structurelle de la langue, du système des classes nominales et leur implication dans les modifications formelles des lexèmes, ainsi que de la description des alternances consonantiques. La deuxième partie traite conjointement de la morphologie et de la tonologie des différents éléments grammaticaux de la langue. L’établissement des schèmes tonals mène à montrer les processus de dérivation qui sous-tendent le passage de la forme indéfinie à la forme définie des nominaux. L’essentiel de la description verbale est basé sur la dérivation et la flexion verbale dans différents tiroirs de la conjugaison. La tonologie post-lexicale, enfin, décrit les modifications que subissent les schèmes de tonalité propres aux lexèmes lorsqu’ils sont à la fois placés dans certains environnements tonals et dans certaines situations syntaxiques, en tenant compte du type tonal propre aux unités lexicales.<p><p>This PhD-dissertation is a study of Orungu, a Bantu language classified as B11b by M. Guthrie and spoken by a Ngwè-myènè people (or Myènè according to the administrative denomination) in the Ogooué Maritime province of Western Gabon. It presents a first descriptive study of the language and offers a general view of its grammar. It describes the most important segmental and supra-segmental or tonal features of its phonology, morphology and syntax. The first part is a description of the phonemes of Orungu, its noun class system, and its typical consonant mutations. The second part deals with the nominal and verbal morphology and the role tone plays at this level. The establishment of tone schemes results in a demonstration of the processes involved in the derivation of definite nouns from indefinite nouns. The description of the verb morphology is focussed on verbal derivation strategies and on the complex TAM-system involved in the verbal conjugation. The third and final part is a study of the post-lexical tone system and describes the mutations that lexical tone schemes undergo when they occur in certain tonal contexts and/or certain syntactical constructions. / Doctorat en philosophie et lettres, Orientation linguistique / info:eu-repo/semantics/nonPublished

Cette thèse est une étude onomasiologique et sémasiologique de noms de plantes, d'animaux et de champignons dans cinq langues bantu des groupes B80 et H40. Elle débute par une description élémentaire des systèmes phonologiques et morphologiques de ces langues avant d'en faire une étude diachronique. Le dernier chapitre traite des catégorisations populaires des plantes, animaux et champignons. Les usages traditionnels des plantes, des champignons et des animaux sont donnés en annexe, ainsi qu'une vue comparative et la distribution de ces noms sur l'aire bantu. / Doctorat en Langues et lettres / info:eu-repo/semantics/nonPublished