上海租界的開闢，就像一個集各種不平等條款於一身的中國的縮影。在這裡，中國第一次接受西方列強所強加於她的砲艦外交、外國租界、領事裁判權、外國的殖民統治等慘痛的經驗。然而上海租界創設初始，其原意只是一塊專供外人居住的居留地性質，但到後來的發展卻陰錯陽差的，外國人得寸進尺，中國人則步步退讓，使得後來公共租界的性質轉變成為介於居留地與租借地之間，而且更近似於後者。在名義上，公共租界的土地管轄權屬於中國，但實際上，公共租界內的一切事務，中國政府一概無權插手，甚至連租界內的中國人都不歸中國政府管轄。中國的主權淪落至此，租界性質轉變到這般地步，英國人（尤其是英國領事）的勢力是其中的關鍵，因此英國領事在公共租界中所扮演的角色便引發筆者進一步研究的動機。本論文除了希望對領事的角色有較深刻的認識外，還預計從英國駐上海領事與公共租界、英國政府及中國政府等三個層面的關係及交往情形，希望能較完整的呈現英國領事角色的多面向：看看他們如何代代努力的在中國領土之上建構起外人自己的天堂；而從英國政府----英國領事----上海當地英籍僑民三者之間權力（利）與利益的互動及衝突關係，來探究夾處在二者之間的英國領事如何自處；透過二國地方層級的外交往來的研究，則希望能凸顯兩國辦理外交人員的迥異心態，以及因而造成的結果。本文研究的斷限自1843年上海開埠為起始，到1928年北京政府結束為止。全文結構共分成六章，除第一章「序論」外，正文分成四章：第二章「英國駐上海領事館之確立」，主要敘述上海開埠的經過、英國駐上海領事館建立的經過情形，然後略述英國領事的主要職權職權及其擴張的情形。第三章「英國駐上海領事與公共租界」，主要分析英國領事在公共租界的領導地位，以及英國領事與公共租界的行政機構----工部局的合作關係。第四章「英國駐上海領事與英國政府」，首先分析英國在華之利益以及對華政策之演變，然後再探討因為上海英商勢力團體的利益與英國政府對華整體利益發生衝突時，英國領事面臨母國及上海英商勢力的雙重壓力所造成政策執行上的顧慮及難處。第五章「英國駐上海領事與中國朝野之交往」，分析中英兩國地方層級外交人員辦理外交的迥異心態，華人在公共租界內所遭受的不公平待遇，以及五卅群眾運動的發生，使得外人在租界的統治權發生動搖。第六章「結論」則總結前文，並為英國駐上海領事的角色做一定位。