Les populations du Bronze final IIIb au premier âge du Fer (vers 900-475 avant J.-C.) en Languedoc occidental et Midi-Pyrénées, sont essentiellement connues par l'intermédiaire de leurs nécropoles. La crémation des défunts constitue une pratique quasi-exclusive pour toute la zone chrono-culturelle, ce qui limite grandement la caractérisation biologique de ces populations. Nous nous sommes fondée sur un corpus de plus de 2000 tombes secondaires à incinération essentiellement issues de onze nécropoles majeures de la période, qui ont été analysées à travers différents paramètres : modes de dépôt des restes osseux, modalités de recrutement à l'échelle de la nécropole, poids total d'ossements déposés dans la sépulture, indices pondéraux des différentes régions anatomiques et données sur l'aspect des ossements. Les résultats de ce premier niveau d'analyse ont ensuite été replacés dans les contextes chrono-culturels de chaque nécropole. Une évolution chronologique des gestes funéraires notamment en ce qui concerne le mode de dépôt des restes osseux et la quantité d'ossements placés dans la tombe a pu être mise en évidence. Cependant des particularités très locales, parfois à l'échelle d'une seule nécropole et donc vraisemblablement d'une communauté, semblent également se détacher. Un essai d'interprétation de l'évolution de la structuration sociale des populations vivantes et des modalités de recrutement des défunts est aussi proposée. Parallèlement, l'étude anthropologique personnelle de près de 400 amas osseux nous a permis de fonder une réflexion méthodologique sur le traitement des ossements incinérés en dépôt secondaire. Cette démarche a pour objectif d'optimiser la quantité et la qualité des observations, en minimisant le temps imparti à l'analyse.

Les communautés du Bronze final et du Premier âge du Fer (Xe s.-Ve s. av. J.-C.), situées entre Garonne et Èbre, sont essentiellement connues par leurs nécropoles à crémation. Cette recherche, qui repose sur une abondante documentation de plus de 400 nécropoles, entend aborder la question des pratiques funéraires sous un nouvel angle, en réalisant une synthèse des données archéologiques sur une vaste échelle géographique afin d’avoir une vision d’ensemble des pratiques funéraires et de leurs dynamiques dans le temps. Après avoir introduit des notions historiographiques importantes et discuté les éléments relatifs au cadre chronologique de l’étude (proposition d’un système chronologique inter-régional), nous proposons d’étudier une sélection de nécropoles bien documentées. Ces nécropoles seront analysées suivant une grille d’analyse précise qui permettra de réaliser des analyses statistiques afin d’étudier d’éventuels groupes funéraires. Les résultats de ces analyses sont exposés de manière chronologique ce qui nous donnera l’occasion, dans un second temps, de discuter la répartition géographique de ces groupes funéraires et leur évolution dans le temps et l’espace. / Final Bronze Age and First Iron Age communities (10th - 5th century B. C.), situated between the Garonne and the Ebro Rivers are essentially known though their cremation burial cemeteries. This work, based on an abundant documentation of more than 400 cemeteries, intends to approach the question of the funeral practices under a new point of view, by realizing a synthesis of the archaeological data on a large geographical scale to get an overall view of the funerary practices and their dynamics throughout time. After introducing the important background notions and discussing the chronological elements (proposal of an inter-regional chronological system), we suggest studying a selection of cremation burial cemeteries well documented. These cemeteries will be studied according to a grid of analysis which will allows us to realize statistical analyses to study possible funeral groups. The results of these analyses are explained in a chronological way which give us the opportunity, in a second time, to discuss the geographical distribution of these funeral groups and their evolution in time and space.

L’ambition de cet ouvrage est non seulement de mettre à disposition un inventaire raisonné, et relativement exhaustif, des objets métalliques issus des contextes funéraires et d’habitat de la fin de l’âge du Bronze et du premier âge du Fer (900-450 av. n è.), mais aussi et surtout de proposer une étude synthétique des nombreux types d’objets rencontrés au sein d’une région cohérente, d’un point de vue géographique, historique et historiographique ; à savoir la France méditerranéenne : Pyrénées-Orientales, Aude, Hérault, Gard, Bouches-du-Rhône, Var et Alpes-Maritimes. Cette démarche devrait par ailleurs permettre d’harmoniser, de regrouper et d’actualiser l’ensemble des études précédentes ayant trait à ce type de mobilier, tout en facilitant l’identification du matériel issu des fouilles à venir, et plus généralement les études portant sur cette frange spécifique de la culture matérielle. Au-delà de sa fonction encyclopédique, ce mémoire aborde également une série de thèmes annexes, comme l’analyse des divers réseaux d’échanges à partir du mobilier d’importation et leur évolution au cours du temps, ou encore la présence d’une approche « évolutionniste » des quelques grandes panoplies protohistoriques (outillage, armement, et parure). Ces quelques problématiques nous ont ainsi permis d’observer dans quelle mesure le Midi avait joué un important rôle d’intermédiaire entre les sphères méditerranéennes et le domaine celtique, mais aussi à quel point cette fonction d’interface eut un impact majeur sur l’évolution des panoplies indigènes et dans une moindre mesure de nombreux effets sur le développement technique et social des communautés indigènes. / The ambition of this book is not only to provide a reasoned and relatively complete inventory of the metal objects found in funerary contexts and habitats, dating from the end of the Bronze Age to the Early Iron Age (900 - 450 B.C.), but also to provide an overview of the many types of objects encountered in a coherent region from a geographical and historical point of view ; namely Mediterranean France : Pyrenees-Orientales, Aude, Herault, Gard, Bouches-du-Rhone, Var and Alpes-Maritimes. This should also help to harmonize, consolidate and update all previous studies dealing with these types of objects, while facilitating both the identification of the material found in future excavations, and the studies concerned by this particular area of the material culture. Beyond its encyclopaedic function, this work also investigates a whole series of sub-themes, such as the analysis of the various bartering networks, based on the imported objects and their evolution over time, or the presence of an "evolutionary" approach of some of the main protohistoric outfits (tools, weapons, and ornaments). These few issues have enabled us to observe to what extent the South of France had played an important intermediary role between the Mediterranean spheres and the Celtic area, but also how this interface function had a major impact on the evolution of the indigenous outfits and to a lesser extent, numerous effects on the technical and social development of the local communities.