Cette thèse étudie les différents procès de catégorisation (catégorisation fondée sur un prototype, une finalité ou une analogie) et les mécanismes cognitifs associés (tendance centrale, combinaison conceptuelle et raisonnement analogique) que les publics utilisent dans les marchés quand ils évaluent une entité ambiguë. D’une part, la recherche a montré que les produits ambigus sont dévalorisés parce que les publics deviennent confus par ce que ces produits permettent de faire (ambiguïté cognitive). D’autre part, la recherche a montré que les organisations avec un positionnement de marché ambigu sont également dépréciées car les publics ne savent pas ce qu’elles sont (ambiguïté liée à l’identité de ces dernières), et la manière dont elles peuvent répondre à plusieurs tâches en même temps (ambiguïté liée aux compétences de ces dernières). Cette thèse met en perspective ces résultats en étudiant comment différents procès de catégorisation et mécanismes cognitifs associés ont une influence sur (i) l’évaluation des produits ambigus (ii) l’évaluation de la performance des organisations avec un positionnement de marché ambigu, et (iii) les stratégies de différentiation des entreprises. De manière plus générale, mon travail contribue à la littérature existante en théorie des organisations et en stratégie. Dans le premier cas, mon travail contribue aux travaux en « economic sociology », mais aussi ceux sur les procès de catégorisation ou encore ceux sur les organisations hybrides. Concernant la littérature en stratégie, mon travail contribue sur les sujets liés à « optimal distinctiveness », la manière dont les agents attribuent la valeur d’un point de vue cognitif ou encore les stratégies de différentiation des entreprises.De plus, la littérature sur les catégories en management et théorie des organisations a été à la recherche de corrélation dans des bases de données alors que la théorie sous-jacente se trouve au niveau des procès de catégorisation et des mécanismes cognitifs associés. Bien que cette approche soit valide, elle a ses propres limites car elle ne recherche pas l’identification causale. Ma thèse permet de répondre à ces enjeux puisqu’elle teste de manière expérimentale comment les différents procès de catégorisation et les mécanismes cognitifs associés ont une influence sur la perception de l’atypicalité dans les marchés.Dans ma thèse, j’étudie comment les différents procès de catégorisation et les mécanismes cognitifs associés ont (i) une influence sur l’évaluation des produits atypiques—ceux caractérisés par l’ambiguïté catégorielle (Chapitre 1)—, (ii) les mérites perçus des organisations hybrides (chapitre 2), et (iii) les stratégies de différentiation des entreprises. De manière plus générale, mon travail contribue à la littérature existante en théorie des organisations et stratégie. Dans le premier cas, mon travail contribue aux travaux en « economic sociology », mais aussi ceux sur les procès de catégorisation ou encore les organisations hybrides. Concernant la littérature en stratégie, mon travail contribue sur les sujets liés à « optimal distinctiveness », la manière dont les agents attribuent la valeur d’un point de vue cognitif ou encore les stratégies de différentiation des entreprises. / This dissertation studies the different categorization processes (prototype-based, goalbased and analogical-based categorization) and subsequent cognitive mechanisms (central tendency, conceptual combination and analogical processing, respectively) that audiences use in markets when they evaluate an ambiguous entity. Past research has shown that audiences discount product ambiguity because they are confused about what an ambiguous product offering does (cognitive ambiguity). Similarly, research has shown that audiences discount organizational ambiguity because they don’t know what these organizations with an ambiguous market positioning are (identity ambiguity) and how well they multi-task (competence ambiguity). This dissertation puts these results in perspective and studies how different categorization processes and cognitive mechanisms influence (i) the evaluation of ambiguous product offerings, (ii) the performance evaluation of organizations with an ambiguous market positioning, and (iii) firms’ differentiation strategies. More broadly, this work offers contributions to the literature in both organization theory and strategy. In the former, this work falls within the economic sociology, categorization processes and hybrid organizations topics. In the latter, my contributions are relevant to the topics of optimal distinctiveness, market agents’ cognitive ascription of value, and firms’ differentiation strategies.Furthermore, much of the literature on categorization has sought statistical correlations in large data sets, although the underlying theory is about cognitive mechanisms in the individual mind. While valid, this approach has limitations because it does not seek causal identification. My dissertation work directly addresses this issue by experimentally testing how different categorization processes and the subsequent activated cognitive mechanisms influence the perception of atypicality in markets.In my dissertation, I study how these categorization processes and cognitive mechanisms influence (i) the evaluation of atypical products—those characterized by categorical ambiguity, Chapter 1; (ii) the perceived merits of atypical organizations—here, social enterprises, Chapter 2, and (iii) firms’ differentiation strategies (Chapter 3). More broadly, my work offers contribution to the literature in both organization theory and strategy. In the former, this work falls within the economic sociology, categorization processes and hybrid organizations topics. In the latter, my contributions are relevant to the topics of optimal distinctiveness, market agents’ cognitive ascription of value, and firms’ differentiation strategies.

Cette recherche a pour objet la compréhension des énoncés de problèmes arithmétiques complexes et leur résolution. Les problèmes complexes choisis combinent des problèmes simples de types Changement et Combinaison. Ce travail s’appuie sur le modèle de la Construction-Intégration de Kintsch. Les résultats montrent qu’il existe une relation entre le niveau d’expertise en compréhension de textes narratifs et la résolution des problèmes arithmétiques complexes. Comprendre un texte narratif ou un énoncé de problème complexe exige de la part des lecteurs la construction d’un réseau propositionnel hiérarchisé et les résultats suggèrent, entre autres, une sensibilité des élèves aux propositions textuelles et aux ellipses contenues dans les textes. La formation des macropropositions est un processus fondamental et les résultats montrent une relation entre le nombre d’objets contenus dans les énoncés de problème et la procédure préférentiellement choisie par les élèves. Ils suggèrent d’une part, la mise en oeuvre du processus de catégorisation au cours du processus de compréhension et d’autre part, l’affaiblissement des liaisons entre les macropropositions élaborées et le schéma de problème Parties-Tout qui leur sont liés. D’un point de vue pédagogique, les résultats montrent que les questions relatives à l’activation d’une part des concepts superordonnés et d’autre part des schémas de problèmes Parties-Tout ne sont pas à privilégier pour aider les élèves. Finalement, les connaissances du lecteur sont essentielles à la compréhension. Cet élément est confirmé ici et la compréhension des problèmes complexes nécessite des connaissances solides relativement aux problèmes arithmétiques simples. / This research deals with text comprehension processes and complex arithmetic word problems resolution by 9-10 years old children in Reunion Island based upon the CI model of Kintsch. The complex word arithmetic problems used in this research are a combination of Change simple problems and Combine simple problems. The results show a relation between subject’s level of expertise in narrative texts comprehension and complex arithmetic word problems resolution. In order to understand a narrative text or to resolve a complex arithmetic word problem, subjects have to elaborate a coherent hierarchical propositional network : bridging inferences and macropropositions are involved to achieve complex arithmetic word problems resolution too. More precisely, the results suggest children are sensitive to the number of propositions and to the ellipsises. Macropropositions formation is an integral process of reading. The results show a relation between number of objects in complex arithmetic problems and procedure naturally used by children to solve them. They suggest on the one hand, categorization processes are an integral part of reading and on the other hand, some links between macropropositions and arithmetic hypothesis become weaker. Consequently, questions about superordinate concepts and arithmetic hypothesis attached to them are not helpul to resolve complex arithmetic word problems. Finally, reader’s knowlegde is a key element of comprehension processes and to achieve complex arithmetic word problems, problem schemata about simple arithmetic word problems are crucial. The results show a relation between subject’s level of expertise in simple arithmetic word problems and complex arithmetic word problems resolution.