This dissertation compares representations of women in erotic triangles. I contend that despite the stability implied by the triangular shape, the erotic triangle can be made unstable through women’s language. The first chapter examines medieval and contemporary writing on an essential relationship in the triangle: the friendship between the husband and the lover. Amicitia, chaste friendships between men, had its roots in Greek and Latin philosophy, and recently these relationships have been investigated according to mimetic desire (Girard) or homosocial desire (Sedgwick). In both medieval and modern configurations, these relationships are usually predicated upon the exchange of women. Claude Lévi-Strauss, Gayle Rubin and Luce Irigaray provide anthropological and literary explorations of the economic model where men exchange women to strengthen their homosocial bond. In the three texts, women use linguistic techniques to destabilize the erotic triangle. One is irony: frequently, one character does not understand an ironic statement and is excluded from the relationship between the other two participants. A second is pragmatic implicature, which is also used for exclusionary purposes. Other women adopt economic terminology to negotiate with their husbands or lovers for control of their bodies. Through these linguistic devices women speak exclusively to another member of the triangle, thereby undermining male friendships and denying their bodies be used as objects of exchange. Although their strategies are not always successful and some women remain exchangeable objects, we nevertheless see that erotic triangles can be destabilized. Furthermore, counter to the prevailing anthropological theory, certain women are aware of their position as commodities. From this insight, a new perspective on sexuality is exposed. The formerly strong male relationship, built on classical ideals and predicated on equality, breaks down when one man’s virility is pitted against his rival’s. Sometimes even, the supposedly chaste male relationship reveals erotic undertones. Women’s sexuality is also transformed when certain women prove to be desiring subjects, able to manipulate the system of exchange. In the end, institutionalized notions of chaste male friendships and women as objects of exchange are disrupted, sometimes even undermined, by capable women who determine who should have access to their bodies.

This dissertation compares representations of women in erotic triangles. I contend that despite the stability implied by the triangular shape, the erotic triangle can be made unstable through women’s language. The first chapter examines medieval and contemporary writing on an essential relationship in the triangle: the friendship between the husband and the lover. Amicitia, chaste friendships between men, had its roots in Greek and Latin philosophy, and recently these relationships have been investigated according to mimetic desire (Girard) or homosocial desire (Sedgwick). In both medieval and modern configurations, these relationships are usually predicated upon the exchange of women. Claude Lévi-Strauss, Gayle Rubin and Luce Irigaray provide anthropological and literary explorations of the economic model where men exchange women to strengthen their homosocial bond. In the three texts, women use linguistic techniques to destabilize the erotic triangle. One is irony: frequently, one character does not understand an ironic statement and is excluded from the relationship between the other two participants. A second is pragmatic implicature, which is also used for exclusionary purposes. Other women adopt economic terminology to negotiate with their husbands or lovers for control of their bodies. Through these linguistic devices women speak exclusively to another member of the triangle, thereby undermining male friendships and denying their bodies be used as objects of exchange. Although their strategies are not always successful and some women remain exchangeable objects, we nevertheless see that erotic triangles can be destabilized. Furthermore, counter to the prevailing anthropological theory, certain women are aware of their position as commodities. From this insight, a new perspective on sexuality is exposed. The formerly strong male relationship, built on classical ideals and predicated on equality, breaks down when one man’s virility is pitted against his rival’s. Sometimes even, the supposedly chaste male relationship reveals erotic undertones. Women’s sexuality is also transformed when certain women prove to be desiring subjects, able to manipulate the system of exchange. In the end, institutionalized notions of chaste male friendships and women as objects of exchange are disrupted, sometimes even undermined, by capable women who determine who should have access to their bodies.

The inherent contradiction that lies in the systematic use of the claim to veracity in narratives built on traditional, widely used motifs and themes is the starting point of this thesis. Through a comparison of Philippe de Vigneulles' (1471-1525) Chronique and his collection of short stories the Cent Nouvelles nouvelles, this study analyses the link between the nouvelles and their historical background. Analysis of those texts whose basic structure is founded on the commission of an infraction, indicates on the one hand that the author's didactic intention, apparently of minor importance and subordinate to the comic of the tales, is in fact essential, functioning as the moral and organisational principle of these tales, and reflecting the writer's values. It shows on the other hand, that the relation between the "fait divers" and the nouvelle is not one of filiation: they are rather "twin" narrative forms or, to use the terminology of Andre Jolles in Einfachen Formen, the second is a "Relative Form" of the first.

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Nous proposons une analyse, dans la présente thèse, de la représentation de la religieuse dans un choix de nouvelles de la fin du Moyen Âge à la Renaissance (env.1460-1558). Nous voyons que depuis la parution des Cent Nouvelles nouvelles (env. 1460), le genre de la nouvelle n’a jamais été un genre fixe. Entre les années 1460 et 1558, il y a deux genres de nouvelles qui s’établissent. Si l’on reprend les désignations de Daniel Grojnowski, ce sont la nouvelle-fabliau et la nouvelle sentimentale. Ce travail propose d’examiner l’évolution du portrait de la religieuse à travers ces deux sous-genres de nouvelles. Nous nous intéressons surtout à la notion de la transgression présentée dans les nouvelles qui se traduit par l’amour charnel de la part des religieuses. Le premier chapitre porte sur la représentation de la religieuse dans la nouvelle-fabliau. Cette étude sera composée de deux parties principales. En premier lieu, nous considérerons le sous-genre de la nouvelle-fabliau. Nous commencerons par une définition de la nouvelle-fabliau, suivie d’une présentation générale des œuvres à l’étude et ensuite nous examinerons le cadre de ces nouvelles. En deuxième lieu, nous analyserons la représentation des religieuses et la transgression dans ces nouvelles tout en considérant le temps, le lieu de la narration et ensuite le schéma narratif des cinq nouvelles. Nous conclurons ce chapitre avec une discussion portant sur l’effet du rire sur la transgression. Enfin, le deuxième chapitre est consacré à l’analyse des religieuses dans la nouvelle sentimentale. Comme le premier chapitre, ce chapitre sera divisé en deux parties. Premièrement, nous examinerons le sous genre de la nouvelle sentimentale, nous donnerons des détails sur les auteurs et les œuvres à l’étude. Nous analyserons également le récit-cadre. Deuxièmement, nous allons cibler comment ce deuxième groupe réinvente l’image littéraire de la religieuse en passant par l’analyse des nouvelles où elle est représentée.

Nous proposons une analyse, dans la présente thèse, de la représentation de la religieuse dans un choix de nouvelles de la fin du Moyen Âge à la Renaissance (env.1460-1558). Nous voyons que depuis la parution des Cent Nouvelles nouvelles (env. 1460), le genre de la nouvelle n’a jamais été un genre fixe. Entre les années 1460 et 1558, il y a deux genres de nouvelles qui s’établissent. Si l’on reprend les désignations de Daniel Grojnowski, ce sont la nouvelle-fabliau et la nouvelle sentimentale. Ce travail propose d’examiner l’évolution du portrait de la religieuse à travers ces deux sous-genres de nouvelles. Nous nous intéressons surtout à la notion de la transgression présentée dans les nouvelles qui se traduit par l’amour charnel de la part des religieuses. Le premier chapitre porte sur la représentation de la religieuse dans la nouvelle-fabliau. Cette étude sera composée de deux parties principales. En premier lieu, nous considérerons le sous-genre de la nouvelle-fabliau. Nous commencerons par une définition de la nouvelle-fabliau, suivie d’une présentation générale des œuvres à l’étude et ensuite nous examinerons le cadre de ces nouvelles. En deuxième lieu, nous analyserons la représentation des religieuses et la transgression dans ces nouvelles tout en considérant le temps, le lieu de la narration et ensuite le schéma narratif des cinq nouvelles. Nous conclurons ce chapitre avec une discussion portant sur l’effet du rire sur la transgression. Enfin, le deuxième chapitre est consacré à l’analyse des religieuses dans la nouvelle sentimentale. Comme le premier chapitre, ce chapitre sera divisé en deux parties. Premièrement, nous examinerons le sous genre de la nouvelle sentimentale, nous donnerons des détails sur les auteurs et les œuvres à l’étude. Nous analyserons également le récit-cadre. Deuxièmement, nous allons cibler comment ce deuxième groupe réinvente l’image littéraire de la religieuse en passant par l’analyse des nouvelles où elle est représentée.