Le présent mémoire propose un questionnement sur la couverture médiatique du débat des chefs au Québec, un événement médiatique prédominant dans toute campagne électorale québécoise. Les médias constituant la principale source d'information des Québécois, leur traitement de l'émission demeure un facteur pouvant influencer le cours de l'élection. Face à cette situation, une réflexion s'impose. La couverture médiatique du débat des chefs rapporte-t-elle fidèlement les propos tenus lors de l'émission ou apparaît-elle plutôt modifiée par différents processus? En d'autres mots, l'information qui se rend aux électeurs fait-elle l'objet de déformations? Si oui, quelles sont les sources de ces déformations? L'hypothèse ici soutenue suggère que le traitement du débat des chefs dans les médias, en mettant l'accent sur la dimension spectaculaire de l'événement, tend à présenter une vision déformée du débat. Afin de la vérifier, nous présenterons d'abord l'histoire du débat des chefs au Canada et au Québec. Puis, une étude de cas sur le débat des chefs québécois de 2007 permettra d'analyser la couverture médiatique d'un tel événement dans le contexte particulier de la province. À la lumière de cette recherche, il apparaît que de nombreux acteurs et processus influencent le traitement journalistique du débat. L'action conjuguée des relationnistes, des politiciens, de la forme du débat et des caractéristiques du journalisme et du monde médiatique en général fait qu'il existe des différences entre la couverture médiatique du débat des chefs et les propos qu'y ont tenus les candidats. Les journalistes tendent en effet à mettre l'emphase sur le caractère spectaculaire et compétitif de l'émission. Ils semblent ne pas traiter également des politiciens présents à l'affrontement télévisé, ni des thèmes débattus. Ils accordent aussi une plus grande importance à l'image et aux sondages qu'aux informations factuelles reliées au débat. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Débat des chefs, Médias, Journalisme, Relations publiques, Image, Politique.