Québec Université Laval, Bibliothèque 2016

L'ethnologie doit autant s'occuper des champs traditionnels (religieux, économique, politique, symbolique, parenté, etc.) que de la production sociale des sciences ou des technologies. De même que l'exclusivité exotique n'est plus réservée aux ethnologues, l'étude de nos technologies et de notre modernité gagne à n'être plus seulement l'apanage de technocrates, de politiciens ou des décideurs économiques. La sociologie des sciences s'est montrée assez frileuse en se constituant tardivement autour des contenus scientifiques : les sociologues et anthropologues actuels l'indiquent tous. L'idée dominante a été à l'image des opinions courantes : on ne s'aventure pas dans les sciences dures, puisque les contenus scientifiques ne nous sont pas discutables ; ils sont la réalité rigide et la vérité irréfutable. Mais la vérité est-elle un point de vue ? Ce vaste terrain de prénotions n'interpelle t'il pas l'ethnologue ? La science est généralement tenue pour acquise ; les boîtes noires demeurent impénétrables et le métalangage des analystes de la science est le métalangage des producteurs de la science. B. Latour, D. Vinck, V. Scardigli, J-P. Warnier... : tous ont souligné la frilosité des sciences humaines à s'avancer dans ces « boites noires », dans les lieux sacrés de la production de la science. L'objectif principal de ce projet a été de réaliser l'enquête ethnographique d'un laboratoire de chimie. Par « enquête », j'entends suivre le processus de production d'un fait scientifique. Par « ethnographie », j'entends exclure une enquête rapide et superficielle, de type journalistique. Il s'agit de pouvoir rendre compte d'une activité scientifique en se donnant les moyens de dépasser les explications données par les acteurs eux-mêmes. Autrement dit, mon objectif se place dans une perspective anthropologique puisque je cherche à construire, à partir de l'étape ethnographique de collecte d'informations et de données, des modèles d'explication au-delà de l'informationnel et de la donnée brute, livrable telle quelle. Cette enquête vise à définir le contour de l'activité scientifique : dans quels contextes le « fait chimique » est-il produit ? Pour répondre à cette question, j'élargirai l'étude d'un groupe de scientifique aux institutions en son amont (ce qui rend l'activité possible) et aux « clients » en son aval (ce qui oriente l'activité). Cette prise en compte des conditions sociales, politiques et économiques de l'activité d'un laboratoire donne au projet sa dimension ethnographique et sa forme d'enquête