Cette étude structurale sur les composés du ciment anhydre a principalement porté sur le composé majoritaire, l'alite (silicate tricalcique impur), dont l'hydratation produit la fraction la plus importante de l'effet de colle du ciment hydraté. Le silicate tricalcique, C3S, présente un polymorphisme dépendant à la fois de la température et des impuretés qu'il contient. Les sept variétés de polymorphes sont de symétries tricliniques (formes appelées T1, T2, T3), monocliniques (M1, M2, M3) et rhomboédrique (R). Dans les clinkers industriels, les alites stabilisées sont essentiellement de symétries monocliniques. L'identification du polymorphe présent est difficile par diffraction des rayons X parce que les diagrammes de poudre sont très semblables. Pourquoi certaines impuretés stabilisent-elles une forme plutôt qu'une autre ? Y a-t-il un lien entre la structure observée et la réactivité du clinker ? Il faut s'appuyer sur une bonne connaissance structurale des différents polymorphes pour tenter de répondre à ces questions.