L’objet de la thèse est de traiter de la compétition automobile comme enjeu opérationnel pour l’entreprise publique française. Elle montre la part respective des impératifs de recherche-développement, de parrainage, puis sponsoring, de recherche d’une image de marque, de marketing et de maximisation des ventes. Elle démontre le rôle moteur des pétroliers, Shell-Berre d’abord, puis, sous l’impulsion gaullienne représentée par Pierre Guillaumat, le groupe Elf ERAP, dont ce dernier était le PDG. Ce ne fut qu’à partir de l’arrivée de Bernard Hanon, directeur général, puis PDG, au début des années 1980, que la Régie Renault prit le leadership en ce domaine. En effet, sous la pression de la crise de l’énergie et de l’opinion, Elf Aquitaine, dirigée par Albin Chalendon, s’éloigna de la compétition automobile au profit de la voile. / The purpose of the thesis is to treat motor racing as an operational issue for the French public company. It shows the respective roles of research and development, sponsorship, sponsoring, branding, marketing and sales maximization. It demonstrates the driving role of the biggest oil companies, Shell-Berre first, then, under the Gaullist impetus represented by Pierre Guillaumat, the Elf ERAP group, of which the latter was the CEO. It was not until the arrival of Bernard Hanon, general manager, then CEO, in the early 1980s, that the Régie Renault took the leadership in this area. Indeed, under the pressure of the crisis of energy and opinion, Elf Aquitaine, led by Albin Chalendon, moved away from the motor racing in favor of sailing.