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This research has investigated the behaviour of joints and cracks under single and multiple cycles of load. This provides an increased understanding of concrete slab on grade performance, enabling more effective design and monitoring procedures. Examination of the geometry of cracks and joints within concrete slabs on grade has demonstrated that the commonly assumed parallel formation is erroneous. Measurements using embedded strain gauges, coring and surface profile levelling have uncovered that a high percentage of joints will contain larger crack widths at the surface than at the base, caused by differential shrinkage. The opening itself is relatively linear; however, the top 50mm of the slab is prone to a higher gradient of movement due to the increased drying effect towards the surface. A series of deflection tests using a Falling Weight Deflectometer and Prima dynamic plate enabled slab response under load to be evaluated. Four sites were examined in total and correlations found between: load transfer, load step, edge cantilever and crack geometry. This produced valuable information regarding the influence of load transfer and crack width on the overall slab behaviour. Foundation voiding and crack face free slip was also shown to influence deflection magnitude. A small-scale test facility was developed for the assessment of deterioration in various 'V' shaped and parallel crack widths under high cycle loading. The data demonstrated that joint/crack failure contains four distinct phases of deterioration, each of which is controlled by a different mechanism. 'V' shaped cracks produced a much greater load transfer than that of a parallel crack with the incorporation of A142 mesh and steel fibres reducing differential displacement. Load magnitude and aggregate size were also shown to have significant effects. The value of reinforcement was found to assist with serviceability requirements, keeping displacement within acceptable levels and preventing the onset of serious degradation A finite element model was developed to enable the load transfer mechanism results from the laboratory test to be used in the assessment of full slab response. Simulations of field testing produced a series of lower bounds in respect to deflections and the associated response calculations. Theoretical behaviour of a typical slab was assessed with subbase support, joint stiffness, slab thickness and the incorporation of a subbase, found to be highly influential in reducing slab deflections. The three main sections of work comprising site data collection, laboratory testing and Finite Element modelling have been used together to provide a much greater understanding of the influence of cracks and joints. This has included the deterioration of cracks over time and an examination of how this and other site-based factors affect overall slab behaviour.

El hormigón armado compuesto de cemento Portland fue inventado hace algo más de un siglo aproximadamente y se ha convertido en el material más utilizado en la construcción. La durabilidad de este hormigón es una de las consideraciones más importantes a ser tenidas en cuenta en el diseño de nuevas estructuras y en la evaluación estructural de las ya existentes. Cuando un hormigón sujeto a un ambientes o cargas que puede degradarlo, como puede ser su uso en puentes y ambientes marinos o si contiene grandes cantidades de alúmina o áridos reciclados, el conocimiento o predicción de su durabilidad es una aspecto crítico para su comportamiento en servicio. Los ensayos no destructivos se han mostrado como unos de los ensayos preceptivos con una importancia económica y social más relevante desde que se han aplicado para la auscultación de la durabilidad de las estructuras de hormigón pertenecientes a la ingeniería civil, donde estos materiales son ampliamente utilizados. En cualquier caso, el uso de las técnicas no destructivas en estos materiales no está suficientemente implementado, hecho este motivado por las características heterogéneas de su microestructura. De todos los métodos no destructivos aplicables para el hormigón, el uso de pulsos ultrasónicos es de gran interés para la caracterización de la microestructura y las propiedades de materiales heterogéneos. El objetivo del presente trabajo es obtener un procedimiento de evaluación del ciclo de vida del hormigón preparado y puesto en servicio para ambientes marinos. Además, será estudiado y analizado la incorporación de varias metodologías (destructivas y non destructivas) para caracterizar el proceso de degradación de morteros y hormigones expuestos a disolución de sulfato de sodio y a exposición en disolución de nitrato amónico. Con esta finalidad, una integración adecuada de diferentes técnicas será usada para la caracterización de propiedades y el seguimiento del proceso de degradación que afectan al hormigón. Como objetivos adicionales, destaca que fueron estudiadas las relaciones entre los parámetros destructivos y no destructivos, así como la relación entre los distintos parámetros no destructivos entre sí. Muchos de los estudios anteriores que han usado la inspección ultrasónica las cuáles fueron utilizadas para determinar la relación agua/cemento del mortero, de la pasta de cemento y del hormigón, o para monitorizar los cambios estructurales, para diferentes relaciones a/c, en el proceso de curado. En este trabajo de investigación fue analizado el efecto que tiene para diferentes relaciones a/c en los parámetros ultrasónicos durante el proceso de degradación. Para este objetivo, se utilizaron un Cemento Portland tipo II A L 42.5 (LPC), y otro sulforresistente tipo I 42.5R/SR (SRPC) que fueron usados en la fabricación de dos marcos de hormigón, los cuales fueron utilizados como hormigón en servicio (caso real). Para el estudio del efecto de la variación de a/c en los parámetros ultrasónicos durante la degradación se utilizaron muestras de mortero con deferentes relaciones agua cemento 0.525- 0.45- 0.375 and 0.30 a partir de LPC para obtener diferentes niveles de degradación. Para monitorizar el proceso de degradación se utilizó la inspección por pulso/eco (1 y 3.5 MHz) para la obtención del parámetro del área del perfil de atenuaciones (APA) el cual fue estimado por L Vergara et al., 2003 y usado por Fuente et al, 2004. Para seguir el proceso de curado de pasta de cemento y morteros, este parámetro ha demostrado una alta sensibilidad para caracterizar los cambios microestructurales de materiales derivados del cemento a lo largo de su curado. El método de transmisión se ha utilizado para la determinación de las velocidades de ondas longitudinales con la frecuencia de 1MHz y transversales con la frecuencia de 500 kHz. La velocidad ultrasónica también ha demostrado la capacidad para seguir los cambios microestructurales de un modo sencillo porque dicho parámetro está relacionado con la variación de las propiedades mecánicas, y bajo ciertas premisas, con la variación de la porosidad. El análisis con la imagen ultrasónica con 2 MHz fue también usada para la consecución de los mismos objetivos. Como métodos destructivos, los ensayos de resistencia a la compresión y flexión fueron los utilizados para determinar la pérdida de actividad resistente de morteros y hormigones, y la porosidad conectada al agua para analizar los cambios en la matriz porosa por el efecto de la difusión de elementos agresivos que penetran en el material provocando su degradación. La porosimetría de mercurio (MIP) fue usada para observar las variaciones del volumen y tamaño de poro y, por último, la microscopía electrónica de barrido (MEB) que fue utilizada para cuantificar y detectar los cambios en la microestructura por el ataque de elementos agresivos. Los resultados obtenidos muestran que, la degradación producida por exposición a sulfato de sodio, tiene dos etapas, en la primera etapa se forma la etringita que llena los poros pero que no produce microfisuración. En esta etapa se observó una variación en los parámetros obtenidos por ejemplo, incremento de la velocidad de la onda ultrasónica, de las resistencias a compresión y a la flexión o la disminución de la porosidad. Esta variación en los parámetros podría indicar una mejora en las prestaciones mecánicas del material objeto de la investigación, pero en realidad esto no es cierto porque los poros están llenos de etringita, provocando una expansión, que es la causa de la degradación en la segunda etapa. En dicha segunda etapa, se produce una microfisuración generalizada por la expansión de la etringita e incrementando su volumen dentro de los poros. Este hecho produjo un cambio en los parámetros medidos que contrastan con la evolución en la primera etapa, disminución de la velocidad de las ondas ultrasónicas, y de las resistencias mecánicas y consecuentemente un aumento de la porosidad. Por otro lado, la degradación por ataque de nitrato amonio tiene una única etapa debida al proceso de descalificación que comienza desde el principio del proceso de exposición y es lineal durante todo el periodo de exposición. Para ambos casos, la integración de las diversas técnicas se revela como satisfactoria para el seguimiento del proceso de degradación, encontrando buenas correlaciones entre los parámetros no destructivos y los parámetros destructivos de técnicas de análisis físico-químico. / Mahmoud, TI. (2013). Evaluation of the degradation process of cement-based materials exposed to aggressive environment by using ultrasonic techniques and physical characterisation [Tesis doctoral no publicada]. Universitat Politècnica de València. https://doi.org/10.4995/Thesis/10251/27550 / TESIS

This dissertation deals with the study of durability and degradation repair mortars for reinforced concrete structures. In its theoretical part, there are the research findings on the behavior of repair mortars exposed to corrosive environments with different exposure time and selected high temperatures. Processes occurring in repair mortars during their loading at high temperatures or when exposed to chemically aggressive environments are described, We can find recipes designed for cementitious binder based with a specific replacement using slag or fly ash in its practical part. The object of the research was to determine the durability of the proposed repair mortars, and determine their suitability for use on concrete structures, which may be exposed to a synergistic effect of chemically aggressive environments with high temperatures simulating fire.