Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. / L'effondrement de l'empire soviétique multiethnique a amené la création de nouveaux États dont les frontières politiques ne correspondent pas avec le paysage ethnique. Avec le nouveau découpage territorial des diasporas ont vu le jour : des groupes ethniques qui se sont retrouvés à l'extérieur de l'unité politique à laquelle ils appartiennent originellement. Cette situation a entraîné une nouvelle configuration des relations inter étatiques caractérisée par des tensions entre trois acteurs: les États nouvellement indépendants, les minorités ethniques établies dans ces États et les mères-patries de ces dernières. Le but de cette étude est de montrer que la variable ethnique a une incidence sur les relations internationales et qu'elle constitue un facteur conflictuel. Pour ce faire, nous avons choisi le cas des Etats baltes où la question des minorités russes se révèle particulièrement problématique. Nous émettons l'hypothèse que la présence de la diaspora msse dans les États baltes mène à des relations conflictuelles plutôt qu'harmonieuses entre la Russie et les républiques. Pour verifier cette assertion, nous avons opté pour une approche historique afin de tracer les origines du conflit et démontrer que ce dernier est indissociablement lié au passé colonial. De même, nous avons adopté une méthode comparative pour mettre en évidence les variations entte les trois républiques baltes et montrer l'incidence de la variable ethnique sur les relations inter-étatiques. Ainsi, nous montrons que la diaspora russe s'est affinnée comme un nouvel acteur social se différenciant du groupe majoritaire par ses caractéristiques identitaires et son appartenance ethnique. La présence des minorités msses dans les Etats baltes, particulièrement en Estonie et Lettonie où leur poids est important, constitue un nouveau dilemme de sécurité pour ces nouveaux États. Craignant que la diaspora ne menace leur identité, les leaders estoniens et lettons adoptent des politiques nationales discriminatoires, afin de créer des États-nations ethniquement homogènes. Le dilemme de sécurité qui s'établit au niveau intra-étatique se transpose au niveau inter-étatique car les dirigeants baltes craignent que leur souveraineté ne soit menacée par la Russie. La Federation russe qui ne s'est pas départie de sa mentalité hégémonique utilise la question du «mauvais traitement » de sa diaspora pour légitimer ses velléités d'influence dans ces Etats, ce qui contribue à augmenter le conflit. En montrant que le facteur ethnique influence les relations entre la Russie et les Etats baltes et qu'il constitue un élément conflictuel, nous démontrons que les acteurs non étatiques peuvent représenter une menace à la sécurité des États. Ceci nous permet de reformuler le modèle réaliste en introduisant la variable ethnique comme facteur d'instabilité internationale.