Entre 1992 et 2002, le président Alpha Oumar Konaré propulse un projet de monumentalisation de l’espace urbain de Bamako. Au lendemain du coup d’État qui met fin à la dictature de Moussa Traoré, ce projet apparait comme un levier afin de promouvoir une nouvelle identité nationale axée sur la démocratisation. À travers l’instauration de lieux de mémoire dans l’espace urbain de la capitale, ce projet invoque des événements, des personnages et des référents culturels du passé glorieux de la nation pour en faire les piliers de la nouvelle démocratie naissante. Le Mémorial Modibo Keita est un élément central de cette politique. En effet, le mémorial permet d’abord la réhabilitation du « père de la nation », bafoué par la dictature, puis, il met de l’avant, le souvenir d’un pionnier dans la mise en œuvre de la construction de l’identité nationale malienne. La construction de monuments en générale et celle du Mémorial Modibo Keita en particulier permet de tester les libertés démocratiques acquises puisqu’ils vont faire l’objet d’un grand débat dans l’espace public de Bamako. Ce qui ressort en filigrane de la construction du complexe mémoriel, c’est un conflit sur les représentations et sur les sens à donner à l’héritage culturel de Keita; et ultimement sur la pratique de la démocratie. Dans cet espace nouvellement démocratisé, les journaux de la capitale font état des débats qui se déroulent sur la place publique et qui participent par le fait même activement à la construction d’un nouveau Mali démocratique.