La recherche technologique au service du handicap est devenue une priorité nationale de santé publique. La Médecine Physique et de Réadaptation, qui prend notamment en charge les altérations du système neuromusculaire, est directement concernée par cet enjeu médico-sociétal. Parmi les disciplines qu'elle coordonne, la kinésithérapie occupe une place fondamentale, participant en particulier au diagnostic et à la thérapeutique des troubles du contrôle de la posture.<br />Dans ce contexte, ce travail doctoral a visé au développement et à la validation de solutions biomédicales innovantes d'amélioration du contrôle de la posture bipédique de personnes souffrant d'une altération de leur système sensori-moteur.<br />La mise en place de ces solutions nécessitant l'établissement préalable d'évaluations posturales objectives, fiables, valides et utilisables, ainsi que de fondements théoriques scientifiquement établis présumant de leur efficacité, trois objectifs complémentaires ont été poursuivis.<br />Sur un plan méthodologique, d'une part, notre travail a permis de proposer un protocole et des paramètres fiables, valides, utiles et utilisables d'évaluation posturographique des capacités de contrôle de la posture bipédique à des fins de diagnostic et de suivi des prises en charge.<br />Sur un plan fondamental dans le domaine des neurosciences comportementales, d'autre part, notre travail a permis une meilleure compréhension des mécanismes mis en jeu dans le contrôle de la posture bipédique.<br />Sur un plan appliqué à la clinique, enfin, les résultats de ces travaux nous ont permis de développer, mettre en place et évaluer l'efficacité d'une prise en charge à court terme fondée sur l'exploitation du paradigme de suppléance perceptive et dédiée à la compensation des déficits posturaux chez les personnes atteintes de lésion vestibulaire et chez les personnes amputées du membre inférieur.

Le vieillissement des systèmes sensoriels, effecteurs et cognitifs, participant au contrôle postural, induit une diminution des capacités fonctionnelles pouvant conduire à la chute chez la personne âgée. Les conséquences en terme de coût humain et économique justifient l'intérêt qui est porté aujourd'hui à leur prévention. L'objectif général de ce travail doctoral rentre dans cette problématique, en se focalisant plus particulièrement sur l'évaluation de l'efficacité de différentes prises en charge kinésithérapiques sur le contrôle de la posture des personnes âgées. Après s'être assuré de l'intérêt de diverses méthodes d'évaluation clinique et instrumentale, nous avons, d'une part, étudié l'effet à court et moyen terme d'un programme de kinésithérapie de groupe associant techniques sensorimotrices, éducatives et manipulations cognitives et, d'autre part, testé sélectivement les effets à court terme de différentes techniques régionales couramment pratiquées par les kinésithérapeutes (techniques de massage et étirements) et d'une technique d'autoentraînement. Dans leur ensemble, les résultats montrent un effet positif sur les performances cliniques et le contrôle de la posture à court terme pour les techniques prises isolément et à moyen et long terme, pour le programme de kinésithérapie. La traduction dans les situations fonctionnelles de vie quotidienne et la diminution du risque de chute restent à étudier.