Introducción: La cooperación internacional y la participación activa de los cooperantes españoles desempeñan un papel fundamental en el desarrollo y crecimiento de comunidades en diferentes partes del mundo. Su labor es esencial para fomentar la salud, cultura, educación, investigación, derechos humanos y sostenibilidad, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Estos cooperantes están presentes en diversas latitudes, colaborando en ONGs, fundaciones, agencias estatales de cooperación y voluntariados, entre otros. La diversidad de actores involucrados incluye tanto a profesionales específicos y especializados en áreas como medicina, enfermería, ingeniería, docencia, entre otros, como a los logistas que facilitan y complementan el desarrollo de los proyectos. La cooperación internacional es reconocida tanto por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como por la Agencia Española de Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID) como una herramienta clave para la consecución de los objetivos de desarrollo sostenible, considerando a los cooperantes y técnicos como la principal riqueza en este ámbito. Objetivos: El presente estudio se propuso alcanzar objetivos generales y específicos con el fin de comprender y potenciar la participación de profesionales en proyectos de educación para el desarrollo, acción humanitaria y cooperación internacional. Objetivos Generales: 1. Conocer las experiencias vividas por los profesionales que han participado en proyectos de educación para el desarrollo, acción humanitaria y cooperación internacional. 2. Diseñar estrategias que fomenten y potencien la participación de profesionales en estas áreas. Objetivos Específicos: 1. Describir el perfil profesional de aquellos que participan en proyectos de cooperación internacional. 2. Identificar las motivaciones que impulsan a los profesionales a realizar actividades de cooperación internacional. 3. Analizar las habilidades sociales, comunicativas y humanas que caracterizan a este colectivo de profesionales. 4. Explorar los aspectos culturales presentes en la experiencia de los profesionales que trabajan en educación para el desarrollo y la cooperación internacional. 5. Comprender el significado que los profesionales otorgan a la ayuda humanitaria y la educación para el desarrollo. 6. Detectar las necesidades específicas de los profesionales en el ámbito de la educación para el desarrollo y la cooperación internacional. 7. Explorar los recursos políticos y sociales existentes en España que puedan fomentar y motivar la participación de profesionales en cooperación al desarrollo. 8. Establecer estrategias efectivas para motivar y promover la participación de profesionales en educación para el desarrollo y cooperación internacional. Material y Métodos: Para alcanzar los objetivos planteados, se llevó a cabo una investigación cualitativa desde la perspectiva fenomenológica descriptiva de Giorgi. Esta metodología permitió explorar y comprender las experiencias vividas de los individuos en profundidad, capturando las estructuras esenciales de sus vivencias y el significado que otorgan a sus experiencias. El estudio se realizó con una muestra intencional de 50 cooperantes, entre ellos personal sanitario, logistas, cocineros, personal de seguridad, psicólogos y gestores de empresas. Se emplearon entrevistas en profundidad como técnica principal de recopilación de datos durante el período 2018 y 2019. Las entrevistas, con una duración promedio de 20 minutos, fueron grabadas para su posterior transcripción y triangulación de los datos. El análisis y procesamiento de los datos se llevó a cabo de forma manual, siguiendo el proceso fenomenológico de Giorgi. La triangulación de los resultados se realizó mediante un análisis individual realizado por tres investigadores, seguido de un proceso de consenso de los datos con un cuarto investigador. Resultados y Discusión: De la triangulación y análisis de los datos emergieron tres temas principales que focalizaron y profundizaron en aspectos de relevancia para comprender la experiencia vivida de los cooperantes: 1. Decisión de ser cooperante: En este tema se exploraron las motivaciones que llevaron a los profesionales a tomar la decisión de ser cooperantes. Los subtemas identificados fueron vocación, solidaridad, adaptación, compartir, empatía e igualdad. 2. Experiencia profesional y personal en la cooperación internacional: En este tema, los participantes compartieron cómo la cooperación internacional ha impactado en sus vidas, tanto a nivel profesional como personal. Los subtemas abordados incluyeron crecimiento personal, trabajo en equipo, responsabilidad, proactividad, innovación, solidaridad, resiliencia y desarrollo personal. 3. Cualidades y formación del cooperante: Este tema se enfocó en las habilidades, valores y atributos que caracterizan a un buen cooperante, así como la importancia de contar con una formación específica para desempeñar con éxito los roles en el equipo de trabajo. Los subtemas identificados fueron adaptabilidad, fortaleza psicológica, asertividad y competencia. Conclusiones: Las conclusiones de esta investigación dan respuesta a los objetivos planteados en el diseño del estudio: 1. La experiencia de cooperación está determinada por el significado personal que los cooperantes otorgan a su labor. Esta experiencia se relaciona con el propósito y sentido que buscan para lograr una vida emocional y espiritualmente más completa, justa y digna para todas las personas en diferentes comunidades alrededor del mundo. 2. Se identificaron cualidades, valores y atributos esenciales de un buen cooperante, entre ellos la empatía, sensibilidad, valentía, respeto a la dignidad humana y fortaleza. 3. La proactividad es una característica importante en la cooperación internacional, permitiendo enfrentar desafíos, aprovechar oportunidades y lograr un mayor impacto en las comunidades beneficiadas por los proyectos. 4. El desarrollo personal y la competencia son fundamentales para ser un cooperante eficaz. La formación específica en habilidades y conocimientos pertinentes a cada rol en el equipo de trabajo es esencial para mejorar el desempeño en la cooperación internacional. 5. Los planes de estudio de grado y posgrado deberían ofrecer información y formación sobre las necesidades específicas para la participación en proyectos de cooperación y desarrollo. 6. Fomentar la cooperación y el trabajo en equipo implica valorar y respetar la diversidad, construir relaciones de confianza y mantener una actitud colaborativa inclusiva. 7. La cooperación internacional debe estar guiada por los principios de los derechos humanos, avanzando hacia la justicia social, igualdad, no discriminación y dignidad humana en todas las intervenciones. 8. El compromiso político es necesario para establecer políticas y marcos legales que apoyen y promuevan la cooperación global, convirtiéndose en una herramienta clave de la política exterior de los Estados. 9. A través de la cooperación internacional, las condiciones de vida de poblaciones vulnerables en lugares como Kosovo, Senegal, Nepal, Camerún, México, Mozambique y Uganda pueden mejorar, fortaleciendo la capacidad productiva y fomentando el crecimiento económico sostenible. En conclusión, los resultados de esta investigación aportan una comprensión profunda de las experiencias vividas por los cooperantes y la importancia de su labor en proyectos de educación para el desarrollo, acción humanitaria y cooperación internacional. Las conclusiones también ofrecen pautas y estrategias para potenciar y motivar la participación de profesionales en estas áreas, fortaleciendo así la cooperación internacional y su impacto positivo en comunidades vulnerables en todo el mundo. La cooperación sigue siendo una herramienta esencial para lograr un mundo más igualitario, justo y seguro, y la participación activa de los profesionales es fundamental para alcanzar este objetivo común.