Realizada num contexto de confiança, prosperidade e preocupação com bem estar das massas, a Great Exibition de 1851 foi entendida pelo homem coevo como um monumento à sua capacidade imensa de se aperfeiçoar e de dominar o mundo. A Grande Exposição Mundial assumiu-se como a bandeira, tanto a nível interno como a nível externo, da afirmação das glórias recém-alcançadas pela aliança da política imperialista inglesa com os últimos avanços tecnológicos. Contudo este processo de afirmação não deixou de se alimentar de paradoxos que nesta dissertação se pretendeu desvendar. Apoiando-se na leitura de duas obras de Henry Mayhew - uma de cariz ficcional (1851: or the adventures of Mr. and Mrs. Sandboys and family) e outra de índole jornalística (London Labour & The London Poor) propôs-se nesta dissertação revelar as contradições da Inglaterra do dealbar da segunda metade do século XIX, a vários níveis. (...)