Cette recherche vise à éprouver l'utilité de mesures de vitesse de traitement de l'information auprès de 69 adultes âgés de 51 ans à 90 ans, souffrant ou pas de démence. Elle a pour objectif général d'établir les relations que ces mesures (temps de réaction avec prise de décision et temps de réaction simple entretiennent entre elles avec des performances à des épreuves d'aptitudes intellectuelles, avec l'âge, ainsi qu'avec une mesure de détérioration cognitive. Le niveau de détérioration cognitive est évalué à partir des résultats à l'échelle du « Washington University Clinical Dementia Rating Scale » (CDR ; Hughes et al., 1982) Les résultats à cette épreuve ainsi que l'âge des participants sont mis en relation avec les résultats obtenus aux Tests de rendement cognitif (TRC ; Loranger & Pépin. 1993 ), au test Temps de réaction des Tests de rendement cognitif pour enfants (TRCE ; Loranger & Pépin. 1998) et au Test d'aptitudes informatise (TAI ; Pépin & Loranger. 1994). Ces trois différents tests informatises montrent des relations significatives entre eux allant de -0,30 à 0,73 (¡5 < 0,01 ). D'autre part, des relations non-significatives obtenues entre l'âge et la plupart des mesures de vitesse utilisées suggèrent l'absence d'un lien manifeste entre l'âge (50 a 90 ans) et la vitesse des opérations mentales. Par ailleurs, les variables de vitesse à l'étude démontrent une bonne capacité discriminante en fonction des différents niveaux de démence. En somme, cette étude montre que la vitesse mentale constitue une composante essentielle pour l'étude des processus de détérioration cognitive impliqués dans la démence.

L'agitation verbale (AV) renvoie à des comportements verbaux ou vocaux répétitifs, dérangeants ou non appropriés au contexte. Les connaissances actuelles suggèrent que 1 'AV soit un moyen d1 expression chez les gens ne disposant pas des compétences langagières nécessaires à une communication efficace. Afin de vérifier cette hypothèse, cinquante-neuf participants âgés sont répartis en deux groupes : l'un ayant des habiletés langagières préservées (HLP), l'autre ayant des habiletés langagières altérées (HLA). Les résultats montrent que le groupe HLA présente une plus grande fréquence d'AV que le groupe HLP et qu'il manifeste un registre plus étendu de comportements verbaux agités. Les résultats sont interprétés en fonction de la détérioration du langage occasionnée par la démence

La présente thèse a pour but d'identifier certaines variables environnementales précédant de façon significative les comportements agressifs physiques (CAP) chez les personnes âgées souffrant de démence. Cette thèse contient deux études réalisées avec deux types d'analyse séquentielle. Dans la première étude, c'est l'analyse séquentielle des événements précédant immédiatement les CAP qui a été utilisée; dans la deuxième, c'est l'analyse séquentielle des événements retrouvés à l'intérieur de fenêtres temporelles de 10 secondes précédant les CAP qui a été employée. Parmi les 20 antécédents ciblés dans la première étude, l'assistance de l'aidant lors des repas, son assistance pendant les activités de la vie quotidienne (AVQ), le retrait d'une contention physique et la fin d'un comportement agressif ont une probabilité significative de précéder un CAP. Parmi les 24 conditions environnementales rapportées dans la deuxième étude, l'assistance de l'aidant lors d'activités de la vie quotidienne et spécialement lors des repas, l'entrée dans une pièce peu familière au résident, le fait d'être touché ou de cesser d'être touché ainsi que la présence ou la fin de paroles s'adressant au résident sont des antécédents aux CAP. Enfin, une relation significative existe entre la fin d'un CAP et le début d'un nouveau CAP. Les deux études permettent d'analyser de façon différente les données recueillies par l'observation directe. Les résultats obtenus soutiennent que l'assistance apportée par l'aidant lors d'activités associées aux AVQ et aux repas ainsi que la fin d'un CAP peuvent être des antécédents aux CAP. L'analyse séquentielle des événements, en utilisant la fenêtre de 10 secondes, a démontré que l'entrée en des lieux non spécifiés, que le début et la fin de contacts physiques ainsi que des stimuli verbaux peuvent également être des antécédents aux CAP. Les résultats obtenus permettent de mieux comprendre le rôle que jouent certains antécédents environnementaux et ouvrent la porte à de futures recherches. Les soignants professionnels peuvent également bénéficier du résultat de ces études en devenant mieux informés des conditions environnementales qui risquent de déclencher des CAP.

La démence est un syndrome cérébral qui se caractérise par une détérioration progressive des fonctions cognitives qui, chez plusieurs patients, s'accompagne de symptômes psychologiques et comportementaux. L'agitation verbale (AV) représente l'un des symptômes comportementaux de la démence des plus répandus et des plus dérangeants. Bien que plusieurs auteurs suggèrent que l'AV reflète l'expression d'un besoin de confort non comblé, relativement peu d'études ont examiné directement cette association. Cette thèse de doctorat comporte un premier article qui constitue une recension des écrits sur la relation entre l'inconfort et l'AV. Plutôt que de porter sur l'ensemble des déterminants de l'AV, cet article se concentre sur l'inconfort, tout en le rattachant à certains modèles théoriques de l'AV. De plus, cet article présente une discussion des appuis empiriques ainsi que les implications pratiques du lien entre ces variables dans l'évaluation et le traitement de l'AV. Dans un deuxième temps, une étude empirique ayant pour but de préciser la relation entre l'inconfort et l'AV est présentée. Les objectifs spécifiques de cette étude sont a) de vérifier si la douleur physique, la dépression et les perturbations de sommeil sont associées à l'inconfort, b) d'identifier quelles sont les variables parmi la douleur physique, la dépression et les perturbations du sommeil, reliées à l'AV, et c) de déterminer quelles manifestations de l'AV sont reliées à l'inconfort, à la douleur physique, à la dépression et aux perturbations du sommeil. Les résultats démontrent l'absence de lien entre l'inconfort et l'AV, la douleur, la dépression et les perturbations du sommeil. Par ailleurs, les résultats indiquent que la douleur et la dépression contribuent de façon significative à l'AV, au-delà du niveau du fonctionnement cognitif, des incapacités dans les activités de la vie quotidienne et de la consommation de médicaments. Enfin, les implications théoriques et pratiques de cette thèse sont discutées.