L'étude d'une bibliothèque ancienne fournit toujours quelques attraits pour un historien. Ce qu'on lisait - ou qu'on ne lisait pas - à une époque lointaine peut éclairer parfois les comportements d'une génération. Le séminaire de Québec est, en 1782, la seule maison de formation classique pour les jeunes gens de la région de Québec. Aussi le contenu de sa bibliothèque nous renseigne-t-il sur l'enseignement dispensé au Canada durant le dix-huitième siècle. Dix-neuf ans après la signature du traité de Paris, le séminaire de Québec maintient un enseignement qui avait cours sous le régime français. Des communications pas toujours faciles avec la France, notamment pour l'envoi de manuels scolaires, favorisent cette situation. Pourtant ce n'est pas la seule explication. Il faut y voir plutôt un état d'esprit qui attachait à l'enseignement latin une valeur hautement morale. Le monde romain servait d'exemple pour illustrer les vertus humaines. Pourtant le séminaire est perméable à certains courants du dix-huitième siècle. Les oeuvres des encyclopédistes ont atteint plus facilement le séminaire de Québec que les ouvrages de Molière, Corneille ou Racine. La bibliothèque reflète la profession et la mentalité de ses propriétaires. Elle est hautement religieuse. Sur les onze catégories inscrites au manuscrit de 1782, sept se rapportent à des aspects religieux. La religion est surtout comprise en tant qu'ascétisme et mysticisme. Cette bibliothèque religieuse comprend également des ouvrages de médecine, de droit; des fonctions que souvent le prêtre canadien devait remplir. Tout en accomplissant la mission de former des ecclésiastiques, le séminaire de Québec éduquait la jeunesse canadienne. Aussi son catalogue comprend-il plusieurs manuels scolaires et ouvrages de culture générale. Dans un premier chapitre nous ferons connaissance avec le catalogue et son auteur, l'abbé Dudevant. Il sera également question de la formation de la bibliothèque. Les deuxième et troisième chapitres seront consacrés à l'analyse sérielle et quantitative de chacune des sections du catalogue. Une étude plus détaillée d'au moins une catégorie du catalogue s'imposait. Nous avons choisi l'histoire; cette dernière fera l'objet du quatrième chapitre. En dernier lieu nous parlerons des ouvrages à l'enfer que le séminaire de Québec possédait dans sa bibliothèque en 1782. Cette étude se limite à voir comment on classait les livres au dix-huitième siècle, quels genres d'ouvrages le séminaire possédait. En bref nous avons tenté de quantifier et de grouper sous un titre générique les volumes des diverses catégories. Pour une seule section, l'histoire, nous avons retracé l'auteur et l'année d'édition. Le titre a également été complété, lorsqu'il y avait lieu. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2012