Cette thèse porte sur le monde de la pauvreté urbaine en Nouvelle-France. Elle cherche à identifier les catégories de pauvres, à connaître les moyens utilisés pour contrôler les indigents et à définir la pauvreté à Québec, de la fin du XVIIe au milieu du XVIIIe siècle. La recherche s'attache d'abord à analyser le discours, les faits et les gestes des élites. Elle vise ainsi à comprendre leurs attitudes envers certains groupes d'urbains et à évaluer leur politique sociale d'aide aux pauvres. Par l'analyse de la liste des personnes logées à l'Hôpital-Général de Québec et des recensements nominatifs réalisés pour la ville de Québec en 1681, 1716 et 1744, il est ensuite possible de vérifier les situations et les circonstances qui protègent de la misère, rendent vulnérables ou conduisent à la pauvreté. D'autre part, cette thèse montre que la vieillesse, la solitude, la maladie et le chômage sont des éléments de la pauvreté. Elle dévoile également les divers moyens dont s'est dotée la société pour secourir la personne défavorisée : les autorités interviennent pendant les crises sévères afin de trouver du travail et de procurer du pain aux familles démunies; la famille constitue un puissant recours pour les vieillards ou les personnes en état de viduité; la mise en service est un système d'entraide réservé surtout aux orphelins issus d'un milieu défavorisé; l'institution entretient, dans les cas limites, la personne âgée, abandonnée ou infirme. Ainsi, cette étude parvient â préciser l'identité du pauvre (gueux, mendiant valide, simple paupérisable ou personne hébergée à l'Hôpital-Général de Québec) et à cerner la diversité des recours qui permettent d'échapper au monde de la misère. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013