Cette thèse a pour objet la diffusion de l'électricité dans une région rurale du Québec, de la première manifestation locale de cette forme d'énergie en 1888 à la nationalisation de 1963. Le Bas-Saint-Laurent est une région faiblement industrialisée et ne dispose pas de ressources hydrauliques importantes. L'électrification s'y est faite lentement et de manière inégale dans l'espace. De 1888 à 1922, plusieurs distributeurs locaux, privés ou municipaux, donnent un service de qualité médiocre à un petit nombre d'abonnés. Une entreprise régionale, la «Compagnie de Pouvoir du Bas St-Laurent», fondée par Jules-A. Brillant, prend la suite en 1922 mais ses ressources restent limitées. Aussi, pendant quelques années, elle passe sous le contrôle de capitalistes américains. Les secteurs les plus ruraux de la région étaient mal pourvus en électricité encore en 1945 et c'est l'Etat, par le biais de l'«Office de l'électrification rurale», qui doit intervenir pour remédier à cette situation. L'Office s'occupe de l'organisation et du financement des coopératives de distribution d'électricité qui vont assurer le service dans les zones les plus reculées du Québec. Au début des années 1960, les inégalités de tarification dans la région fournissent un argument de poids aux partisans de la nationalisation des compagnies d'électricité. La Compagnie de Pouvoir est acquise par Hydro-Québec en 1963 et la région est finalement intégrée correctement au grand réseau électrique provincial. Les coopératives sont également rachetées par la société d'Etat peu de temps après. Electrifier ne consiste pas seulement à construire une usine de production et un réseau de transport et de distribution de courant, c'est aussi développer la consommation sur les fermes et dans les maisons. Le confort de la ville est devenu une exigence universelle que l'électrification a permis de satisfaire. Le mode de vie de chacun s'en est trouvé modifié. Réalisée à partir de matériaux d'archives peu exploités, cette thèse se veut une contribution à l'histoire de l'électrification en Occident. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013