Cette thèse traite de la performance militaire de l'armée italienne entre le 10 juin 1940 et avril 1941. Durant cette période, appelée la Guerre parallèle, l'armée italienne a mené quatre campagnes militaires sur quatre fronts différents. Contre la France dans les Alpes (juin 1940), contre l'empire britannique en Afrique du Nord et de l'Est (septembre 1940-février 1941 et juillet 1940-avril 1941) puis contre la Grèce en Grèce et en Albanie (octobre 1940-fin mars 1941), l'armée essuie quatre cuisants revers, n n'en fallait pas plus pour relancer les quolibets sur l'efficacité militaire de l'armée italienne. Depuis la Seconde Guerre mondiale, l'historiographie militaire a fait un sérieux travail de recherches sur les causes des déboires. Les tentatives d'explications sont multiples: leadership politique et militaire inadéquat, impréparation et faiblesse économique, infériorité technique, piètre qualité des combattants, etc. Malgré cela, des questions demeurent auxquelles aucune des explications prises séparément n'arrive à répondre. Cette thèse propose un modèle explicatif socio-historique général qui englobe les meilleures réponses offertes depuis cinquante ans et en apporte d'autres. À l'aide d'un modèle théorique simple et complet, celui du fighting power (puissance de combat ou puissance combative), ce travail scrute les manifestations de la puissance de combat de l'armée italienne à travers une série d'éléments d'analyse. Le résultat est clair: l'armée italienne ne pouvait faire mieux parce que des manifestations de la puissance de combat étaient à un très faible niveau (initiative, cohésion, ténacité, désir de se battre et acceptation de la mort) et d'autres à un niveau très inégal (moral et discipline). Le passé de Tesercito italiano, ses défauts structurels, ses carences organisationnelles et administratives expliquent beaucoup de choses. En ajoutant l'amateurisme de Mussolini, l'incompétence des chefs militaires et l'indifférence des Italiens pour cette autre guerre mondiale, on obtient une recette parfaite pour un désastre. Si beaucoup de soldats et d'officiers en sont sortis vivants en se rendant à l'ennemi, d'autres ont payé de leur vie cette éclatante démonstration d'inefficacité militaire. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014