L'étude menée ici porte sur l'établissement de la population à Détroit (Michigan) de 1701 à 1765. À partir du peuplement fondateur et de l'enracinement d'une population sur les lieux, l'étude dégage différentes caractéristiques liées au contexte du peuplement, à la composition de la population migrante, à la nature de la mobilité vers Détroit, aux pratiques d'alliances, de solidarités et de sociabilité qui révèlent les mécanismes de construction d'une communauté. L'étude entend positionner le phénomène migratoire et le peuplement de l'intérieur du continent nord-américain dans l'ensemble des phénomènes migratoires et des peuplements canadiens. La recherche combine une étude démographique de la mobilité des populations à une analyse sociale des comportements. Elle fait appel aux méthodes de reconstitution de population en usage en démographie historique et combine une analyse à micro-échelle de la population à une recherche empirique du peuplement. Le peuplement de Détroit est fortement influencé par le rôle commercial de l'endroit. Toutefois, dès 1749 l'État entend y promouvoir un développement à caractère agricole et il ira jusqu'à offrir un programme de subvention aux colons à cette fin. Les changements contextuels dans lesquels rétablissement se développe marquent effectivement le mode migratoire de la population qui s'y rend et forgent la société qui s'y développe. Le contexte commercial permet la migration de familles jeunes provenant de milieux plus urbains alors que le peuplement agricole fait appel à un plus grand nombre de célibataires de provenances plus variées situées souvent en milieu rural. Toutefois, l'analyse montre aussi que les deux mouvements reposent sur le même type de clientèle soient des personnes issues de familles nombreuses et souvent brisées. L'étude révèle l'initiation d'une route migratoire typiquement canadienne qui s'articule autour des activités du commerce des fourrures où le gouvernement de Montréal fournit la clientèle de base de l'immigration vers Détroit. De même, le peuplement de l'endroit bénéficie de l'expansion des routes migratoires reliées à la pratique d'activités agricoles qui, originalement, ont rayonné à partir des régions rurales immédiates de Québec et de son gouvernement. La toile sociale qui se tisse à Détroit repose d'abord sur un fort réseau de parenté alors que près de la moitié des arrivants ont des antécédents familiaux sur les lieux. Les alliances matrimoniales demeurent le moyen privilégié pour s'intégrer dans le milieu d'accueil et ont comme premier résultat de densifier encore davantage les réseaux de parenté. Toutefois, la sociabilité qui se pratique entre les individus par le biais des témoignages au mariage ou les parrainages montre que la plus grande partie de la sociabilité s'exerce à l'extérieur des réseaux de parenté. On observe alors que la sociabilité tend à cibler le milieu économique formé des marchands de fourrures ou encore des membres de l'élite civile comme le notaire ou le chirurgien. Le contexte du peuplement de Détroit vient ainsi marquer les pratiques alors que l'importance du monde de la fourrure ressort. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014