Notre recherche vise à étudier l'impact du développement de l'industrie laitière sur l'agriculture saguenayenne entre 1870 et 1950. La problématique s'articule autour de l'idée qu'à l'origine la production laitière sera perçue chez les agriculteurs comme une activité parmi d'autres dans un contexte de pluriactivité. Bien que notre cadre d'analyse soit d'abord la région du Saguenay, nous l'avons élargi à cinq autres comtés de comparaison et à l'ensemble du Québec afin de pouvoir mettre en perspective les changements observés. La majorité des indicateurs de changement ont été construits à partir des données agrégées des recensements canadiens. Une première analyse spatiale et chronologique de la transformation industrielle du lait donne lieu à certaines disparités. On observe ainsi un décalage d'environ une génération entre la création des premières fabriques au Sud-Ouest du Québec et leur présence au Saguenay. Malgré ce décalage, partout l'influence de l'industrie laitière se fait rapidement sentir sur les élevages et sur les cultures. Ces premiers changements ne constituent cependant pas une réforme qualitative de l'agriculture puisqu'ils s'expriment le plus souvent par une simple multiplication des facteurs de production. Certaines lenteurs se manifestent également, dans la réforme des techniques et des technologies employées. Ici, les changements les plus significatifs se produisent surtout après la Seconde Guerre mondiale. Plus important encore est le retard associé aux pratiques de gestion de la ferme. Ce niveau de changement implique à la fois une autre façon de concevoir le travail agricole et une appréciation nouvelle de sa finalité. Bref, révolution générale de l'agriculture saguenayenne et québécoise entre 1871 et 1951 donne lieu à une situation paradoxale fondée sur la nature des changements. Alors que très rapidement la multiplication des facteurs de production constitue une réponse dynamique à une demande accrue, on observe une lenteur, voir une résistance, dans la façon de faire et de concevoir le travail agricole. La convergence des réformes qualitatives et quantitatives survient généralement après 1940. Quant au retard de l'agriculture saguenayenne en raison de sa colonisation récente, de son éloignement géographique et de la force du modèle de reproduction sociale traditionnelle, il mérite fortement d'être nuancée, sinon remis en question. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014