Le but de cette recherche est d'éclairer la complexité d'un milieu social - la classe des marchands valaques - à un moment donné (les XVIIe - XVIIIe siècles). Le choix de notre période de recherche et le caractère spécifique des documents médiévaux roumains - hétérogénéité, discontinuité de l'information, dimension profondément patrimoniale, monotonie des documents, etc. - ont imposé l'utilisation de diverses méthodes, parmi lesquelles nous mentionnons: la méthode prosopographique, la généalogie, l'analyse comparative et statistique, etc. Notre attention se dirige en priorité, en ce qui concerne le marchand, vers sa qualité d'acteur social, sa manière d'être et son comportement, en rapport tant avec le groupe dont il fait partie, qu'avec le reste de la société. En faisant appel à certaines études de cas, nous avons essayé de reconstituer le parcours d'individus et leurs rapports avec le groupe dans lequel ils s'insèrent, d'identifier leurs stratégies de promotion sociale et de tenter de trouver les éléments de continuité et de discontinuité. Tout d'abord, nous avons essayé d'appréhender les «dimensions» sociales de cette catégorie, à travers plusieurs perspectives de recherche : la distribution géographique et chronologique des marchands, la configuration économique des corporations, les principales catégories de marchands, les pratiques commerciales, etc. II faut souligner ici le rôle important qui est revenu au pouvoir - tant en ce qui concerne le processus d'organisation corporative des marchands, que leur distribution territoriale - et la domination exercée par les marchands étrangers dans le commerce de la Valachie. Bien que l'activité principale des marchands consiste à faciliter les échanges économiques, notre recherche a accordé une attention spéciale à l'étude de la vie familiale des marchands, leur univers domestique, leurs pratiques successorales et leurs anxiétés eschatologiques. II est important de souligner que notre analyse n'a pas identifié de représentations et de comportements susceptibles d'individualiser à ce niveau la classe des marchands par rapport aux autres catégories sociales. Le tressage entre le désir de promotion « dans la haute société » et le mimétisme social, qui a détourné les éléments les plus prospères du rang des marchands vers la carrière politique (la séduction du pouvoir) constituent le sujet d'une autre partie de notre thèse. A cet égard, les marchands de Valachie ont expérimenté plusieurs stratégies sociales, parmi lesquelles nous mentionnons : les relations avec le pouvoir, les acquisitions foncières, les alliances matrimoniales, l'attraction pour la vie noble, etc.