Les cornieules (cargneules ou "Rauhwackes") sont des variétés de brèches dolomitiques à ciment calcaire très vacuolaires en surface. C'est un terme pratique de terrain. Mais, la définition même du mot cornieule est vague, souvent entachée d'ambiguités. Pour cette raison, la classification suivante: 1- cornieule monomicte, 2- cornieule polymicte, 3- cornieule dimicte, 4- roches apparentées aux cornieules, a été adoptée dans ce travail. Cette grande diversité est le fruit de nombreux processus qui ont transformé une roche initiale (la dolomie). Ces processus sont exprimés préférentiellement dans chaque variété de cornieule. Un type de genèse unique qui expliquerait toutes les cornieules ne peut être envisagé. La première et principale partie de ce travail est consacrée à l'étude des cornieules polymictes et de leurs éléments. La répartition cartographique erratique des affleurements, ainsi que la la nature des éléments de ces brèches polymictes mettent en évidence la source du matériel détritique étranger au Trias, soit les roches avoisinantes, et les dépôts quaternaires proches. Nous associons les cornieules polymictes (cat. 2) à des résidus de dissolution de la dolomie et de la cornieule, en général en bordure des gypses Une telle hypothèse d'incorporation tardive lithoclastes est confirmée par l'observation de structures karstiques: - conduits obstrués par des sédiments carbonatés fins, varvés subhorizontalement, des masses de sédiments fins varvés remaniés dans la brèche polymicte, - plusieurs phases de sédiments reconstitués à faciès cornieule. Les aquifères ont été actifs durant le Quaternaire ou même récemment puisque ces résidus contiennent parfois des galets des moraines rhodanienes, ou locales suivant les cas. Lorsque la contamination par les galets étrangers n'a pas été possible, la brèche est restée monomicte, avec une matrice finement détritique marno-calcaire. La deuxième partie de ce travail est consacrée au développement de quelques traits bien caractéristiques des différentes variétés de cornieules: relations entre les différents types, altération, cloisons, phénomènes chimiques et aspects tectoniques. Nous avons préférentiellement développé les aspects physicochimiques et sédimentaires, car les phénomènes de cimentation et de dédolomitisation offrent des possibilités d'études prometteuses. Les aspects de la fracturation sont abordés d'une manière plus théorique, une conjonction d'arguments cruciaux est difficile à mettre en évidence. Les brèches des catégories 3 et 4, ainsi que certaines cornieules monomictes (cat. 1), sont plus marquées par les événements tectoniques qu'elles ont subis. Elles sont apparues pendant ou à la fin de l'orogenèse alpine. Il est difficile d'évaluer l'importance de la tectonique dans les cornieules polymictes, et dans certaines cornieules monomictes à matrice détritique. Les phénomènes subactuels ont camouflé le passé.

Cette étude intéresse la région du Haut-Chablais/Faucigny, à l ' arrière du massif allochtone des Préalpes du Chablais . A. TROIS ENSEMBLES D'ORIGINES PALEOGEOGRAPHIQUES DIFFERENTES SONT DISTINGUES. 1°- un ensemble delphino-helvétique Issu d 'un bassin sédimentaire en position externe, à sédimentation relativement calme, cet ensemble comprend des terrains allant du Trias à l'Oligocène moyen - supérieur. Ses séries terminales, à partir de l'Urgonien , sont seules évoquées ici : elles sont remarquables en particulier par leurs séries gréseuses de l'Oligocène inférieur (grès du Val d'Illiez et de Taveyannaz) et par l 'existence d'un olistostrome sommital à matériel ultra qui a livré une nannoflore de l' Oligocène moyen. Cet ensemble comprend en fait trois unités structurales superposées - l'unité des Dents du Midi, à grès du Val d ' Illiez (prolongation de la nappe de Morcles), reposant sur l'autochtone des Aiguilles Rouges (et sur sa "Molasse rouge" oligocène) ; - l'unité de Sixt-Haut Giffre, à grès de Taveyannaz (parallèlisable avec la nappe des Diablerets, en particulier du point de vue de ses séries cénozoïques) ; - à ces deux unités vient se superposer l'"olistostrome décollé" ,représentant la partie sommitale de la série delphino- helvétique interne arrachée et entraînée par l'avancée de nappes supérieures (nappe de la Brèche ... ). 2°- la nappe de la Brèche Dotée d'une puissante série sédimentaire riche en niveaux bréchiques et détritiques, allant du Norien au Priabonien , cette nappe présente des affinités sédimentaires avec les domaines subbriançonnais et briançonnais comme avec le domaine piémontais. Son domaine paléogéographique originel est sans doute une zone charnière sur la marge européenne de la Téthys : on le qualifie généralement de "Prépiémontais". 3°- la nappe des Gets Cette dernière unité, considérée comme la plus élevée des Préalpes, appartient à l'ensemble des "Préalpes supérieures". Elle n'a pas de série sédimentaire à proprement parler : c 'est un olistostrome comprenant des lambeaux de séries très internes (liguro- piémontaises : nappes de la Simme et des Dranses... , ligures de type "Apennin septentrional", lombarde ... ) ainsi que des débris de série ophiolitique (gabbros, pillow-lavas, brèches diabasiques hématitiques... ) et de roches cristallines acides (granite ... ). La matrice de cet olistostrome n'a pu être datée avec certitude: tout au plus peut - on remarquer qu'elle doit être post-campanienne (une nannoflore campanienne y a été trouvée) . La structuration de cet olistostrome peut être placée : - soit au cours du Crétacé supérieur: il s'agit alors d'une structuration in situ, dans le domaine liguro-piémontais ; - soit plus tardivement: un âge priabonien étant avancé. Il s'agit alors de la formation d'un olistostrome accompagnant la marche des nappes internes. B. DU POINT DE VUE STRUCTURAL, La reglon a été affectée par plusieurs phases tectoniques se superposant dans Le temps : 1°- au Priabonien-Ologocène inférieur, une phase à mécanisme gravitaire est responsable de la mise en place de la nappe des Gêts sur l'unité de la Brèche encore en position prépiémontaise . 2°- A l'Oligocène supérieur, une phase tangentielle majeure au cours de laquelle s'est structuré le domaine delphino- helvétique et mis en place l'essentiel des Préalpes. En fait, deux mécanismes se succèdent durant cette phase : - le premier s 'effectue de manière souple, par voie humide, l 'avancée des nappes s'accompagnant de la formation d'un olistostrome Oligocène moyen à supérieur ; - le second s' effectue à sec, l'avancée final des unités charriées du Chablais se faisant par cisaillements plats sur coussins de cargneules. 3° -Au Mio-Pliocène, une phase tardive de "wrench-faulting" lors de laquelle des accidents décrochants à composante globale sénestre hachent la région. Ceux- ci se relaient par l'intermédiaire de petits chevauchements qui débitent le massif en écailles . 4° -Au Plio-Quaternaire, une phase finale de bombements transverses à large rayon de courbure détermine de larges synclinaux (tel la cuvette des Gêts) et anticlinaux de nappes largement entaillés par l'érosion (cluse des Gêts) et anticlinaux de nappes largement entaillés par l'érosion (cluse du Rhône valaisan).