A presente dissertação pretende reflectir sobre a questão Como podem as dinâmicas de inovação social promovidas pelo Terceiro Sector influenciar o desenvolvimento espacial? O ponto de partida são as recentes transformações no campo do trabalho social que têm dado forma ao conceito de inovação social, entendida como uma mudança significativa no modo como uma sociedade lida com um problema social. Esta significância é medida de acordo com os critérios de escala – nr. de pessoas, área geográfica abrangida; alcance – dimensões sociais envolvidas; ressonância – capacidade das iniciativas promoverem a reinterpretação das ideias ou da mensagem que lhe deu corpo (Nilsson, 2003). Se estes critérios medem os resultados, os processos de inovação social pautam-se por dois princípios básicos: trabalhar com – trabalho social inclusivo centrado na capacidade de agência dos indivíduos; e, o trabalho em rede – a partilha efectiva de créditos e responsabilidades entre diferentes organizações em prol do bem-estar social e do desenvolvimento. O Desenvolvimento espacial é entendido como uma perspectiva integrada do desenvolvimento, na óptica do desenvolvimento sustentável, abrangendo os vectores – social, económico e ambiental – e dando especial relevo ao cumprimento de critérios de justiça espacial – justiça económica, social e política (Soja, 2009). A literatura analisada sugere uma correlação positiva entre as dinâmicas de inovação social e o desenvolvimento espacial, assim, sem perder de vista a natureza complexa e bidireccional desta relação, procuramos perceber o papel que as três iniciativas assumem no desenvolvimento espacial das comunidades. (...)