No description available.

No description available.

No description available.

This thesis attempts to present a synthesis of the views on moral and social questions which may be found dispersed throughout Diderot's works and correspondence. In the course of the presentation a number of alleged contradictions are either denied or resolved, and it is demonstrated that the philosopher's mature doctrine attains a substantial, though not total, unity. After his early deistic period, Diderot never departed from a materialistic and deterministic conception of the world and of man. It is inaccurate to say that on an emotional plane he rejected the determinism of which he was convinced intellectually. Moreover, between his denial of free-will and his social utilitarianism he admits no real incompatibility. In claiming that in a deterministic world the concepts of vice and virtue are meaningless and in replacing them by those of maleficence and beneficence, he retains the essential distinction between moral good and moral evil, but stresses that one must look especially to improvements in the structure of society to encourage individuals to act in the general interest. Diderot's radical criticism of the moral code prevailing in his own society, especially with regard to sexuality, should he regarded not as advocacy of an anarchism which would run counter to the whole notion of a harmonious society, hut as an appeal for a more rational.social morality. His thinking, as it relates to moral conduct in existing social contexts, and his suggestions for possible reform of the moral code are cautious and imply a considerable degree of relativism. A major spokesman of eighteenth-century liberalism, Diderot protests eloquently against arbitrary government and social injustice. He proclaims the principle of popular sovereignty, though he does not propose either direct or representative majority rule as an effective political solution. Disillusioned regarding the possibility of an absolutism dedicated to the general interest, he increasingly favours constitutionally limited monarchy. His vision of an anarchical, yet harmonious, society is a purely speculative ideal; for practical purposes, human imperfection renders government and legislation necessary. While fearful, of the immediate consequences of revolution, Diderot nevertheless suggests that it may well be the only means of instituting a political structure more favourable in the long run to general happiness. Although Diderot lays great emphasis on the value of individuality, and deplores the pressures which lead to a dull uniformity of character, he stops short of condoning the kind of individuality which must express itself in anti-social acts. His admiration for the grandeur d'ame of certain criminals in no way implies moral approval of their conduct. Diderot's ethical thought is not merely critical. He rejects, extremes of moral relativism and seeks to base a universal moral law on the nature of man and of human relations. The moral obligation of the individual to obey this law presents Diderot with a difficult problem. He tries to show that the individual's self-interest, if correctly understood, must always prompt him to act in accordance with the general interest. To demonstrate this proposition, Diderot is obliged to appeal to elusive subjective factors such as remorse. Even so, he is not thoroughly convinced that this doctrine of the bond between virtue and personal happiness is universally valid, for it conflicts with his recognition of the great variation in individual human nature. He is thus torn between his emotional need to believe a certain ethical doctrine and intellectual doubts regarding its validity. Here is the true conflict between head and heart in Diderot and the only important point upon which his ethical thought falls short of complete unity. / Arts, Faculty of / French, Hispanic, and Italian Studies, Department of / Graduate

No description available.

Le XVIIIe siècle, en France, peut être considéré comme le siècle le plus riche en changements. Tout le long du siècle, de nouveaux projets s'ébauchent continuellement dans tous les domaines: expériences philosophiques, scientifiques, littéraires, toutes témoignent d'une intense activité intellectuelle. L'oeuvre de Diderot reflète l'esprit de son siècle. Notre étude portera sur un des nombreux domaines, abordés par cet écrivain: le roman. [...]

This thesis identifies Diderot's criticism of idealism in his novels and stories concerning three aspects: metaphysics, morals and psychology. The conclusions of this study are the following: religions has, in Diderot's opinion, more negative than positive effects; myths and superstitions prevent the search for truth; fatalism cannot be accepted as a valid philosophic theory; traditional morals and its concept of virtue go against human nature and produce moral "idiotisms"; judicial system creates crimes where nature did not; "anti-natural" morals requires humans to adopt utopic ideal attitudes the effect of which is to mentally unbalance them and lead them to debauchery; the morals prescribed by idealism leads to social hypocrisy; human cannot keep irrevocable promises dictated by institutionalised idealism. Diderot, therefore, favours a new ethic based on real human behavior.

Th. 3e cycle--Linguist.--Paris--EHESS, 1986.

Le but de cette dissertation est de découvrir l'intention - morale ou esthétique - que se proposa Diderot lors de sa création du dialogue le Neveu de Rameau. Par l'examen du dilemme du romancier-moraliste, j'espère pouvoir expliquer certains problèmes qui surgissent au cours de la lecture de cette oeuvre. Le premier chapitre consiste à ètudier la correspondance de Diderot entre 1759 et 1765 afin de découvrir les préoccupations morales et esthétiques qui hantaient l'auteur lors de la composition du dialogue. Le caractère unique du Neveu de Rameau semble justifier l'idée que Diderot le commença pendant une période de crise et de prise de conscience. La correspondance elle-meme témoigne de l'évolution de Diderot vis-à-vis des questions d'ordre moral et esthétique. Certains événements importants semblent avoir affaibli sa croyance en une morale de la bienfaisance et en la bonté naturelle de l'homme. Au fur et à mesure que son pessimisme se developpe, Diderot s'éloigne d'une oeuvre morale et didactique - par exemple le drame bourgeois et les traités moraux et philosophiques -afin d'explorer d'autres genres littéraires. L'éveil d'un désir d'autonomie créatrice le poussa à la recherche d'une forme artistique affranchie des conventions et des règles traditionnelles. Etant en quête d'une différente structure littéraire, Diderot conçut le Neveu de Rameau. Dans le deuxième chapitre de cette dissertation, j'étudie l'étendue de l'influence de la satire d'Horace dont l'épigraphe du dialogue fut tirée. Quoique les resemblances thématiques soient nombreuses entre les deux oeuvres, il semble que Diderot ait procédé surtout par association d'idées et qu'il en ait suivi le pouvoir de suggestion afin de créer une oeuvre originale et indépendante. Le thème principal de la satire d'Horace est exploité par un Diderot qui souffrait de ce décalage entre le dire et le faire, traité par le satiriste latin. Dans la seconde partie de ce chapitre j'étudie la structure de 1'oeuvre de Diderot afin de démontrer sa ressemblance avec celle du dialogue heuristique et de la "satura". L'apparente qualité d1 improvisation et de décousu du Neveu de Rameau témoigne de l’évolution des capacités artistiques de Diderot qui se libère de plus en plus d'une oeuvre limitée et contraignante. Mais "l'ordre sourd" de ce dialogue ne met pas nécessairement en évidence la presence d'un but didactique que l'auteur aurait voulu demontrer. Dans le troisième chapitre, j'essaie de montrer l'absence de but moral dans le Neveu de Rameau en examinant les exigences d'une véritable satire. L'impossibilité du lecteur d'attribuer un rô1e dominant à l'un des deux personnages prouve, en partie, que la victoire du bien sur le mal, victoire demandée par la satire, n'existe pas dans ce dialogue. En outre le "bon" - l'interlocuteur Moi - n'échappe pas a la critique, tandis que le "méchant" - le neveu - provoque notre étonnement. L'attrait exercé par le neveu provient en quelque sorte d'une “mythologie de la franchise", d'une perfection esthétique transcendant les convictions morales. En étant un être "poétique", existant dans le domaine de la fiction, le neveu peut susciter même notre admiration. Mais le dialogue reste tout de même vraisemblable à cause de la participation active et nécessaire du lecteur et à cause de l'effet troublant produit par le neveu. Ce personnage sert d'intermédiaire entre l'auteur et le lecteur, entre la poésie et la réalité : il brise et détruit la fastidieuse monotonie sociale imposée par des siè̀cles de conformisme et de traditions. II provoque chez nous une sérieuse prise de conscience qui nous pousse a l'introspection et à la reflexion. Sa fonction dans le dialogue est purificatrice et salutaire, quoique gênante et inquiétante. Le neveu sollicite de chacun de ses lecteurs une interprétation personnelle de la vérité que lui, le neveu, a fait sortir. / Arts, Faculty of / French, Hispanic, and Italian Studies, Department of / Graduate

No description available.