Nous proposons, dans ce mémoire, d’analyser l’état et les possibilités de promotion du personnage féminin dans le roman Celles qui attendent de Fatou Diome (2010) à travers les individualités de quatre protagonistes, Arame, Bougna, Coumba et Daba. Les contraintes et restrictions inhérentes à l’environnement social textuel ainsi que l’île sénégalaise de Niodior influent directement sur l’état de la figure féminine dans le roman. Dans cette optique, les pratiques sociales de la polygamie et de l’union matrimoniale orchestrée par les aînés sont deux vecteurs désignés comme tributaires de l’insatisfaction des héroïnes. En réaction directe aux pressions de leur société, laquelle prône pour la femme un travail acharné pour sa survie et un mutisme quant au mécontentement ressenti face à sa condition, la femme désire accéder à une élévation. Tandis qu’Arame, Bougna, Coumba et Daba sont secouées par les revers de l’existence, nous constatons que leurs possibilités de promotion s’organisent à l’encontre des règles établies par la tradition. La meilleure stratégie d’élévation, pour les héroïnes du roman Celles qui attendent, s’avère la conquête d’une plus grande liberté d’action et d’opinion pour le sujet féminin, au risque de bouleverser l’ordre socialement établi.

Tableau d’honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2009-2010 / Dans Le ventre de l'Atlantique, la parole foisonne et se fait tour à tour récit, dénonciation, souvenir ou rumeur. Cette observation de départ est à la source de ce mémoire. Selon l'emploi qu'en font les locuteurs du roman, la parole apparaît sous forme de figures diverses que la narratrice donne à voir. Celle-ci met en place un système de tensions entre différentes façons de prendre en charge la parole. Chaque fois, elle s'emploie à valoriser un pôle au détriment d'un autre, construisant au passage sa propre légitimité de locutrice. Au terme du roman, il apparaît que la narratrice, par l'organisation qu'elle fait de la parole, traverse un parcours d'individuation et se construit comme sujet tout en alimentant une réflexion sur les possibilités du dire. La légitimité qu'elle acquiert en tant que locutrice lui permet alors de mettre en place un discours persuasif en faveur de tout ce qui relève du processus d'individuation.