Tese de doutoramento em Ciências da Nutrição apresentada à Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto / Resumo da tese: Como uma vitamina hidrosolúvel, a riboflavina está presente numa variedade de reacções de oxidação-redução. Através dos seus co-factores participa em numerosas reacções no corpo humano, sendo considerada como um factor protector para certas doenças como as cataratas e as doenças cardiovasculares, que são a principal causa de morte na Europa e nos E.U.A. Contudo, não estão completamente esclarecidos os mecanismos de acção da riboflavina no seu aparente papel protector para certas doenças. Pode esperar-se que a ingestão inadequada de riboflavina, em populações idosas, possa conduzir a distúrbios em fases do metabolismo intermédio, com implicações funcionais. Os biomarcadores são utilizados para identificar pacientes em risco e estratificá-los de acordo com os prognósticos. Os principais biomarcadores relacionados com a doença cardiovascular incluem os níveis de homocisteina, de ácido úrico, de ferritina e de proteína C-reactiva, os quais, por sua vez, podem estar relacionadas com o metabolismo da riboflavina. A deficiência de folato tem sido identificada como um factor de risco para a doença cardiovascular, tendo os folatos um papel chave nas reacções de transferência dos átomos de carbono e estando também envolvidos no metabolismo da homocisteina. De ambas as perspectivas epidemiológica e de saúde pública, a avaliação dos níveis de folatos e da riboflavina assim como a validação de um questionário semi-quantitativo de frequência alimentar nos idosos é de grande importância. (...) / Thesis abstract: As a water-soluble vitamin, riboflavin plays a part in a variety of oxidation-reduction reactions. Through its cofactor role in numerous reactions in the human body, riboflavin has been implicated as protective against diseases or conditions as diverse as cataract and cardiovascular disease (the leading cause of mortality in Europe and in the United States). Mechanisms for an apparent role for riboflavin as protection against certain diseases are not always understood. Inadequate intake of riboflavin in older populations, could be expected to lead to disturbances in steps in intermediary metabolism, with functional implications. Biomarkers can be used to both identify patients at risk and stratify them according to prognosis and major biomarkers related to cardiovascular disease include homocysteine levels, uric acid, ferritin and C-reactive protein, which, in turn, could be related to riboflavin metabolism. Folate deficiency has been identified as a risk factor for cardiovascular disease, and folate plays a key role in single carbon transfer reactions and it is involved in homocysteine metabolism. From both epidemiological and public health perspective, the assessment of the folate and riboflavin status as well as the study of a semi quantitative food-frequency questionnaire validity in the elderly are of great importance.(...)