Dolabrifera dolabrifera, an anaspidean mollusc (sea hare) collected from Panama's Coiba National Park, was subjected to its first marine chemical ecology study. Its digestive gland contained 5a,8a-epidioxycholest-6-en-3ß-ol. This compound, documented for the first time in D. dolabrifera, demonstrated activity against the parasite responsible for leishmania (Leishmania donovani). An evaluation of its dietary repertoire revealed that D. dolabrifera significantly preferred the cyanobacterium Lyngbya majuscula over cyanobacterium Symploca sp., green alga Chaetomorpha sp., and red alga Spyridia sp.. A no-choice feeding assay using L. majuscula or green alga Cladophora sp. confirmed this preference. Through bioassay-guided fractionation, two novel cyanobacterial peptides were isolated. These compounds were determined active against Plasmodium falciparum, with one compound also active against L. donovani. These peptides were sequestered by sea hare Stylocheilus striatus, but not by D. dolabrifera. This work suggests that chemical ecological studies involving sea hares and cyanobacteria can guide researchers to compounds active against tropical parasites. / Des opisthobranches (anaspidea) dont une espèce nommé Dolabrifera dolabrifera a été étudié au Parc National Coiba, une île au Panama. Cette étude de chimie écologique marine est la première pour cette espèce. Dans sa glande digestive, on a retrouvé 5a,8a-épidioxycholest-6-en-3ß-ol. Ce composé possède des nouvelles activités contre le parasite de leishmanioses (Leishmania donovani). Lors d'une expérience d'alimentation D. dolabrifera a préféré la cyanobactérie Lyngbya majuscula, plutôt qu'une algue verte Chaetomorpha, une algue rouge Spyridia et une cyanobactérie Symploca. L'expérience suivante d'alimentation D. dolabrifera a mangé L. majuscula plutôt qu'une algue verte Cladophora. Deux peptides nouveaux étaient isolés de la L. majuscula, les deux actives en malaria (Plasmodium falciparum). Aussi un peptide actif en leishmanioses (L. donovani) et l'autre en malaria (P. falciparum). Ces composés étaient séquestrés dans un opisthobranche appelé Stylocheilus striatus. Ce travail suggère des études en chimie écologie chez les opisthobranches et les cyanobactéries qui peuvent amener à des composés ayant des activités contre les parasités tropicales.

Hedgerows are assumed to provide suitable habitats and dispersal corridors in agricultural landscapes for forest herbs, but these functions have rarely been tested. Assuming that hedgerows can sustain viable populations solely from vegetation survey can be misleading since it does not take into account extinction lag and demographic processes. I address the question of hedgerow's suitability for forest herbs by comparing the demography and pollination biology of Trillium grandiflorum in hedgerow corridors and forest patches of an agricultural landscape. Specifically I ask: Do population structure and individual performance of T. grandiflorum differ between hedgerows and forests? Are pollination services comparable in hedgerows and forests? How do variations in growth, survival, and reproduction influence demography in hedgerows and forests? Individual plant performance and population structure was determined from field observations and experiments conducted in a system of hedgerows connected to forests. I conducted pollination and transplantation experiments to test for variation in pollination and reproduction among habitats and with increasing isolation. Populations monitored for three years in hedgerows and forests were used to construct transition matrix models and to compare their dynamics. Populations in hedgerows were characterized by lower proportion of seedling and juvenile per mature plant, but also by better flower and ovule production than in forests. Pollen limitation was comparable between habitats, suggesting that pollination services in hedgerows are at least as good as in forests. Pollination varied at the landscape scale and over time, and declined wi / Présumer que les haies peuvent servir de corridors de dispersion et contenir des populations d'herbacées forestières viables sur la seule base d'inventaires de la végétation peut être biaisé puisque ceux-ci ne tiennent pas compte du délai d'extinction ni des processus démographiques. J'aborde la question de la qualité des haies en tant qu'habitat en comparant la démographie et la pollinisation de Trillium grandiflorum dans des haies et des forêts. Est-ce que la structure des populations et la performance individuelle diffèrent dans les haies des forêts? Est-ce que les services de pollinisation sont comparables entre haies et forêts? Comment des variations dans la croissance, la survie, et la reproduction influencent la démographie dans chacun de ces habitats? La performance individuelle et la structure des populations ont été dérivées d'observations et d'expériences effectuées en haies et en forêts. Des expériences de pollinisation et de transplantation ont été utilisées pour tester les effets d'habitats et d'isolement sur la pollinisation et la reproduction. Des suivis, effectués en haies et en forêts, durant trois ans ont servi à construire des matrices de transitions et comparer la dynamique des populations. Dans les haies, les semis et les juvéniles sont retrouvés en moins grandes proportions, bien que la production de fleurs et d'ovules y soit plus élevée qu'en forêt. La limitation de pollen ne diffère pas, suggérant que la pollinisation dans les haies est équivalente à celle des forêts. La pollinisation varie à l'échelle des paysages et du temps, ainsi qu'avec l'isolement. La faible survie des premiers stades affecte nég

Biological invasions pose a major threat to global biodiversity. While there is increasing concern regarding the impacts caused by non-indigenous species (NIS), generalisable tools for predicting their ecological effects have yet to be developed. Several researchers have suggested that examining the previously documented effects of NIS, termed invasion history, can serve as a basis for forecasting future impacts. Yet, while predictive models for impact have been devel oped based on the invasion histories of several widespread invaders, the generalisability of such approaches has not been demonstrated. The severity of the impacts caused by NIS may vary as a function of their local abundance across invaded sites. Thus by estimating the expected abundance of introduced species, at potential recipient locations, we may be able to identify habitats which are particularly vulnerable to their effects. While ecological niche-based models (ENM) have often been used to predict the abundance of species within their native ranges, such approaches have rarely been applied to NIS. In this thesis I conduct an extensive literature review, using 19 aquatic species, and assess the utility of invasion history for predicting future impacts. I illustrate that, while for most NIS limited and heterogeneous data currently inhibits the development of quantitative predictions, invasion history can often reveal the type and direction of future impacts. Using one of these species, Cyprinus carpio, as a case study, I conduct a meta-analysis and demonstrate that, where data is available, models incorporating NIS biomass can explain a substantial amount of variation in the severity of impacts across invaded locations. I then develop neural network-based ENM to forecast both the occurrence and biomass of C. carpio in a portion of its invaded range, using monitoring data from Minnesota. I test the ability of the resulting models to gene / Les invasions biologiques posent un risque majeur pour la biodiversité mondiale. Malgré qu'il y ait un intérêt grandissant concernant les impacts causés par les espèces non indigènes (ENI), des outils de prédictions de leurs effets écologiques restent encore à être développés. Plusieurs chercheurs ont suggéré que l'étude des impacts antérieurs des ENI, nommé historique d'invasion, pourrait servir en tant que référence pour prédire leurs effets futurs. Et malgré que des modèles de prédictions aient été développés selon l'historique d'invasion de certaines espèces envahissantes notoires, la précision globale de tels outils reste à être démontrée. La sévérité des impacts causés par les ENI peut varier selon leur abondance à travers des milieux envahis. Ainsi, par la prédiction de l'abondance des ENI, à travers des sites potentiellement envahissables, nous devrions être en mesure d'identifier les habitats particulièrement vulnérables face à leurs effets. En dépit que les modèles de niches fondées écologiques (MNE) aient souvent été utilisés pour prédire l'abondance des espèces dans leur aire de répartition d'origine, de telles approches ont rarement été mises en application envers des ENI. Dans cette thèse, j'entreprends une revue étendue des publications scientifiques concernant les ENI. En utilisant 19 espèces aquatiques comme échantillon, j'évalue l'utilité de l'historique d'invasion comme outil pour prévoir leurs impacts futurs. Je démontre que la plupart des données sur les impacts des ENI sont restreintes et hétérogènes, limitant le développement des prédictions quantitatives, mais que l'historique d'invasion peut souvent révéler le type et la direction et des impacts futurs. En utilisant un de ces ENI, Cyprinus carpio, comme sujet d'étude, je conduis une méta analyse et démontre que, où les données sont disponibles, les mod

This thesis investigated the factors governing pond-breeding amphibian life stage occurrences at multiple sites within a 467-hectare forest at Mont-Saint-Grégoire, Québec, during 2006 and 2007. Several environmental, landscape characteristics and predator occurrences were tested using different statistical analyses to predict occurrence of these life stages. Life stages responded to different conditions and were not predicted by the same factors. Recruitment can be successful only if conditions are suitable for all life stages. Recruitment was poorly predicted by the detection of breeding adults, while it was better predicted by that of eggs and tadpoles. Different species also responded differently to environmental and biotic conditions, and what was required by amphibia as a taxon was not accurate for predicting population dynamics of individual species. We attempted to study dispersal patterns of three species, but the breeding season of 2007 was brief due to exceptional weather conditions and, thus, no pattern could be detected. These findings illustrate the complexity of pond-breeding amphibian population dynamics and the need for further long-term, multivariate and multi-species studies. / Ce mémoire de maîtrise porte sur les facteurs potentiels pouvant influencer l'occurrence des stades de développement chez les amphibiens se reproduisant dans des étangs dans plusieurs sites situés dans une forêt de 467 hectares à Mont-Saint-Grégoire, Québec, en 2006 et 2007. Plusieurs variables environnementales et liées au paysage ainsi que l'occurrence d'espèces de prédateurs ont fait l'objet d'analyses statistiques visant à vérifier leur capacité à prédire l'occurrence des stades. Ceux-ci ont été influencés différemment par les conditions environnementales et leur occurrence n'a pas pu être prédite par les mêmes facteurs. Le recrutement de nouveaux individus est possible seulement si les conditions sont favorables pour tous les stades. La détection d'adultes reproducteurs n'est pas un moyen adéquat pour prédire le recrutement. En effet, la présence d'œufs ou de têtards permet de prédire davantage la présence de recrutement. Les différentes espèces ne sont pas influencées de la même façon par les facteurs et ce que les amphibiens requièrent en général n'est pas représentatif des besoins de chaque espèce. De plus, nous avons tenté de comprendre, sans succès, la dispersion de trois espèces, car la reproduction fut très brève en 2007 en raison des conditions météorologiques. Ces résultats laissent entrevoir la complexité de la dynamique des populations chez les amphibiens se reproduisant dans des étangs et la nécessité de réaliser des études multifactorielles à long terme sur plusieurs espèces.

Root biomass, production and decomposition have been poorly studied in peatland ecosystems despite evidence that they may be equal to or greater than aboveground vascular plant components and contribute significantly more carbon (C) to the soil organic matter pool. At the same time, global change phenomena such as water table drawdown (via rising temperatures) and increased nitrogen deposition threaten to dramatically alter these systems, primarily through changes to vegetation. This makes quantifying root biomass, production, and decomposition critical to our understanding of peatland C cycles. Understanding how these belowground stocks and fluxes vary with aboveground plant components in relation to environmental (climate, water table) and biological (vegetation type, species diversity) factors can provide insight into how peatland plant communities adapt to different environments. Additionally, the implications of these adaptations to C cycling within and among sites and in response to global change phenomena can then be considered. My research began by evaluating relationships between above- and belowground biomass and production in a review of wetland plant communities and determining the effect of vegetation type and environmental and climate factors on these relationships within and among wetland types, including peatlands. My subsequent research focused specifically on bog plant communities in Canada and Finland, and the relationships between belowground biomass and production and aboveground biomass as they relate to variations in water table, a key environmental driver within a bog site. Root decomposition rates, a crucial process determining root contributions to soil organic matter, were also studied for the two main evergreen and deciduous shrub species as they relate to root size and soil depth using the litterbag method. The final component of my research evaluated the response of root pro / Peu d'études ont été faites sur la biomasse racinaire, sa production et décomposition malgré les évidences montrant qu'autant la biomasse racinaire et sa production serait égale ou plus grande que la contrepartie hors terre des plantes vasculaires. De plus, celles-ci contribueraient de manière significative à la quantité de C (carbone) contenue dans le réservoir de matière organique du sol. Les changements globaux tels la diminution du niveau de la nappe phréatique (via une augmentation des températures), et une augmentation de la quantité d'azote dans les dépôts atmosphériques menacent de changer de manière dramatique l'équilibre de ces systèmes par un changement de végétation. Mesurer la biomasse racinaire, sa production et décomposition est critique pour notre compréhension du cycle du C dans les tourbières. Une meilleure connaissance des processus régissant la variation des réservoirs et flux souterrains par rapport à la composante hors-terre des plantes, en relation avec les facteurs environnementaux (climat, nappe phréatique) et biologique (type de végétation, diversité des espèces) permet de mieux comprendre comment les communautés de plantes de tourbières s'adaptent aux différents environnements. De plus, nous devons considérer l'implication de ces adaptations dans le cycle du C à l'intérieur d'un site et entre différents sites, et ce en réponse au phénomène de changement globaux. Ma recherche débute par l'évaluation de la relation entre la biomasse et la production souterraine et hors-terre à l'aide d'une revue de littérature des communautés de plantes de milieux humides. Cette revue de littérature permet de déterminer l'effet des types de végétation, de l'environnement et des facteurs climatiques sur les différentes relations à l'intérieur d'un même site et entre différents types de milieux humides, incluant les tourbières. Les recherch

Estimating the probability of establishment of non-indigenous species is a crucial element in managing their spread. In this thesis, I use two approaches to estimate the probability of establishment of Bythotrephes longimanus, a predatory cladoceran that is invading lakes in Ontario and the surrounding American states. At a watershed level, I develop a vector based model to predict the probability of establishment of B. longimanus over time. I use metrics of propagule pressure from anthropogenic and natural dispersal to estimate spread, and extend the model to incorporate spatial and temporal gaps in knowledge of the invasion status of lakes. I found that recreational boating traffic is the dominant vector of spread and that most risk to lakes is due to static hubs of invasion - the five largest lakes in the watershed. Next, at the scale of a local population introduction, I investigate probability of establishment empirically. I follow B. longimanus populations over their entire life cycle and look for evidence of early invasion dynamics that may affect establishment, including Allee effects, demographic and environmental stochasticity, windows of opportunity and bottlenecks during sexual reproduction. I found that populations introduced at low doses exhibit weak Allee effects during sexual reproduction and that these effects strengthen over the season. Further, probability of establishment is positively related to propagule pressure; however, the relation is highly stochastic. The insights obtained on the characteristics of the relation between propagule pressure and probability of establishment at population and watershed scales can be linked in management plans aimed at slowing the spread of B. longimanus in inland lakes. / L'estimation de la probabilité d'établissement d'espèces invasives est un élément important pour la gestion de leur dispersion. Dans cette thèse, je présente deux approches pour estimer la probabilité d'établissement de Bythotrephes longimanus, un cladocère prédateur qui se disperse à travers des lacs en Ontario et des états Américains avoisinants. D'abord, je développe un modèle basé sur les procédés pour évaluer la probabilité d'établissement de B. longimanus au fil du temps dans un bassin versant. J'emploie des métriques de pression de propagules en provenance de disséminations anthropiques et naturelles afin d'estimer leur dispersion, et j'étends le modèle pour incorporer le manque de certaines informations spatiales et temporelles concernant l'état d'invasion des lacs. Mes résultats indiquent que la circulation de bateaux de plaisance est le vecteur dominant de dispersion et que la majorité du risque d'invasion des lacs est dû à plusieurs points statiques d'invasion - les cinq lacs les plus grands du système. J'étudie ensuite la probabilité d'établissement empiriquement. Je mène une expérience contrôlée afin de suivre des populations récemment introduites de B. longimanus au cours de leur cycle de vie et je cherche des facteurs liées a la dynamique du début d'invasion qui pourraient affecter la façon dont laquelle les pressions de propagules et le succès d'établissement sont reliés. Ceci inclut la stochasticité démographique et environnementale, des opportunités saisonnières où l'établissement est possible, ainsi que la diminution des opportunités et les effets Allee pendant la reproduction sexuelle. Mes résultats suggèrent que l'établissement de B. longimanus est limité aux effets Allee ou aux diminutions d'opportunités pendant reproduction sexuelle pour les populations introduites en doses bases et que les effets Allee se renforcent pendant l'automne. De plus, la probabilité d'établissement est re

Recently, factors influencing avian community composition and nest survival in an increasingly urbanized landscape have received much attention. Despite this research, much is still unknown regarding the capacity of privately owned and managed golf courses to support diverse breeding bird communities and provide safe nesting grounds. My overall objective was to compare avian communities and nest success rates of open-cup nesting passerines on golf courses and green spaces to determine whether golf courses support breeding bird communities as effectively as other types of suburban green space. Breeding bird communities were assessed on six golf courses and six green spaces in Montreal, Quebec, Canada. There was no difference in the mean number of bird species between golf courses and green spaces. However, species composition differed and was most correlated with site size, housing density surrounding the site, and the extent of coniferous tree, grass, and vegetated water cover. Nesting density, survival rates, productivity data and nest-site characteristics of several common open-cup nesting passerines were also compared between a subset of these sites (four golf courses and two green spaces) from 2003-2005. Species-specific differences in nest success rates were found between golf courses and green spaces. Nest survival of upland-nesting species was influenced by year, the type of nesting substrate and its arrangement, and the interaction of these two variables. American Robin (Turdus migratorius) nest success was not influenced by any of the measured variables, whereas Red-winged Blackbird (Agelaius phoeniceus) nest survival showed variation based on nest age and nest concealment. Non-viable eggs of five species were analysed for organochlorine and polychlorinated biphenyl compounds to determine if they contained traces of these historically used chemicals. Thirty-two of the 191 compounds measured were detected in all egg samples, though most compounds were fou / Récemment, plusieurs projets de recherche ont étudié les facteurs influençant la composition des communautés aviaires et leur succès de nidification dans le milieu urbain. Malgré ces études, peu est connu sur la diversité des espèces d'oiseaux nichant sur les terrains de golf et sur leur succès de nidification. Mon objectif principal était de comparer les communautés aviaires et les succès de nidification de plusieurs espèces passériformes à nids ouverts sur des terrains de golf et des espaces verts. Le but était de déterminer si les terrains de golf peuvent supporter des communautés d'oiseaux nicheurs comme les autres types d'espaces verts en banlieue. Les communautés d'oiseaux nicheurs et les caractéristiques d'habitats ont été étudiées sur six terrains de golf et six espaces verts à Montréal, Québec, Canada. Il n'y avait pas de différence significative entre le nombre moyen d'espèces se trouvant sur les terrains de golf et sur les espaces verts. Cependant, la composition en espèces était différente, les facteurs expliquant le mieux cette différence étant la grandeur du site, le nombre de maisons autour du site, et les superficies occupées par les conifères, le gazon et les étendues d'eau couvertes de végétation. Les densités de nids, les taux de survie, les données sur la productivité et les caractéristiques des sites de nidification de plusieurs espèces passériformes à nids ouverts ont aussi été comparés entre quelques sites (quatre terrains de golf et deux espaces verts) entre 2003 et 2005. Des différences au niveau du succès de nidification de plusieurs espèces ont été observées entre les terrains de golf et les espaces verts. Le succès de nidification des espèces des terres émergées était influencé par l'année, le type de substrat utilisé pour le site de nidification, son agencement et l'interaction entre ces deux variables. Le succès de nidification du merle d'Amérique (Turdus migratorius)

This thesis integrates physiological and evolutionary ecology to quantify effects of hypoxia (low oxygen) on the energetic and life-history traits of the mouth brooding African cichlid, Pseudocrenilabrus multicolor. A field survey of 10 populations in Uganda indicated that dissolved oxygen (DO) is a strong predictor of interdemic variation in life-history traits. Females from low-DO sites were characterized by smaller size at maturity, and more, smaller-sized offspring than females from high DO, supporting body-size surface area predictions under hypoxia. In lab rearing and acclimation experiments, embryos and juveniles held under hypoxia and normoxia did not differ in size or survival, suggesting genetic and/or maternal effects while the young are in the mouth. Once released, juvenile growth was slower under hypoxia. In adult P. multicolor, there was evidence for effects of long-term exposure to chronic hypoxia on energetics and mouth brooding. Critical oxygen tension, an index of hypoxia tolerance, was lower in fish reared under hypoxia and similarly plastic across populations. Estimates of resting routine metabolic rate and marginal metabolic scope in the same fish indicated both plastic and genetic components of metabolic response to hypoxia. Both acclimation and rearing studies demonstrated that mouth brooding is energetically expensive and more so under hypoxia. Standard metabolic rates were ~48% higher in brooding females compared to post-brooding females regardless of DO acclimation. However, the length of the brooding period (time in the mouth) was shorter and development faster for young brooded under hypoxia, a potential strategy for dealing with the expense of offspring care under hypoxia. An implicit optimality model created to predict optimal body size in response to the combined influences of oxygen and predator pressure supported our empirical findings for smaller body size under hypoxia. An integration of this work suggests that DO pl / L'hypoxie (un faible taux d'oxygène dissout dans l'eau - OD) constitue un stress environnemental de plus en plus présent auquel font face plusieurs organismes aquatiques à l'échelle planétaire. Cette thèse intègre à la fois l'écologie physiologique et évolutive afin de quantifier les effets de l'hypoxie sur les traits énergétiques et d'histoire de vie d'un cichlidé africain, Pseudocrenilabrus multicolor, une espèce avec un haut taux de plasticité phénotypique pratiquant la couvaison buccale. Un inventaire de terrain a révélé que l'OD est un bon indicateur de variation « inter-groupe » (interdemic) des traits de vie. Les femelles P. multicolor provenant de sites où le taux d'OD est faible se caractérisent par une plus petite taille à maturité, ainsi que par des portées plus abondantes mais constituées d'une progéniture de plus petite taille que les femelles provenant de sites à haute teneur en OD. Ceci supporte la prédiction, basée sur les principes physiologiques, que l'hypoxie engendre une taille plus petite. Lors d'élevages en laboratoire et d'expériences d'acclimatation, la taille et la survie des embryons et des juvéniles maintenus sous des conditions d'hypoxie et sous des concentrations normales en OD ne différaient pas. Ces résultats suggèrent que ces traits pourraient être influencés par la génétique et/ou par des effets maternels. Une fois les juvéniles relâchés par la mère, la croissance était plus lente sous un contexte d'hypoxie. Chez les individus adultes de P. multicolor, nous avons observé des preuves des effets de l'exposition à long-terme à l'hypoxie sur les flux et la distribution d'énergie, ainsi que sur la couvaison buccale. La tension critique en oxygène, un indice de tolérance à l'hypoxie, était plus basse chez les poissons élevés dans des conditions d'hypoxie, mais la plasticité y étant associée était semblable entre les populations. Les estimations du taux métabolique de l

Over the last two decades, ecologists have begun to recognize that organisms not only respond to their physical environment, but also that they can directly modify and control it in ways that promote their own and other species persistence. Despite the growing number of studies supporting this assumption, little is know about the feedback interactions linking the physical environment, species diversity and ecosystem processes in engineered meta-ecosystems. In this study, we simulated mussel bed meta-ecosystems (Mytilus spp.) and partitioned the effects of their biotic and abiotic properties and spatial structure on ecosystem processes and community dynamics of associated macro-invertebrates. Our results revealed that positive intra-specific and negative inter-specific feedbacks between mussels and their associated ecosystem are elucidated by nutrients fluxes. Furthermore, we demonstrated that patch proximity of mussel bed meta-ecosystems promoted ecosystem processes by increasing the within-patch fluxes of nutrients of mussels in the absence of the associated ecosystem. / Dans les dernières deux décennies, les écologistes ont reconnu que les organismes non seulement réagissent à leur environnement physique, mais aussi qu'ils peuvent le modifier et contrôler d'une façon qui bénéficie leur propre persistance et celle d'autres espèces. Cependant, malgré le nombre d'études qui soutiennent cette hypothèse, très peu est connu sur les rétroactions reliant l'environnement physique, la diversité des espèces et les processus écosystémiques dans des meta-écosystèmes. Nous avons simulé le meta-écosystème formé par la moule bleue et divisé les effets de ses propriétés biotiques, abiotiques et sa structure spatiale sur les processus écosystémiques et la dynamique des macro-invertébrés associés. Les résultats révèlent que les rétroactions positives intra-spécifiques et négatives inter-spécifiques sont élucidées par l'intermédiaire des flux de nutriments. De plus, nous avons démontré que la proximité des agrégats du meta-écosystème favorise les processus écosystémiques par l'augmentation des flux à l'intérieur des agrégats en absence du écosystème associé.

Spiders (Arachnida: Araneae) are one of the most diverse and abundant taxa in the Arctic and are affected by fine scale changes in their environment, including temperature, precipitation, and habitat structure. This thesis describes research that occurred across the boreal forest tundra transition zone in the Yukon Territory, Canada. This study system provides an opportunity to test hypotheses about biogeographic patterns and determinants of diversity and life history of spiders in the north. There were four objectives of this research: first, to determine which environmental factors most influence spider assemblage structure (i.e., composition, richness, abundance) at a regional scale in the Arctic; second, to understand patterns of spider assemblages across latitudinal and elevational gradients; third, to understand relationships of life history traits (i.e., body size, body condition, fecundity, reproductive effort) and some of the factors (i.e., density, parasitism, developmental timing) that might influence these traits; and fourth, to determine the effects of elevation on life history traits (i.e., body size, fecundity) in the region. I employed the use of pitfall traps and visual surveys to collect ground-dwelling spiders across latitude and elevation at a regional scale spanning the boreal forest tundra transition zone. My results show that, at a regional extent, spatially structured changes in vegetation best explain the patterns of spider assemblage structure. Elevation has significant effects on spider composition, species richness and overall abundance, but species-specific responses differed along the gradient. For wolf spiders (Lycosidae), female body size best explained variation in fecundity and body condition was the best predictor for relative reproductive effort. I found evidence for egg size-number tradeoffs and very high incidence of parasitism in some populations (e.g., 52% of individual egg sacs) of the species studied. I found that body size (which is correlated with fecundity) varies with elevation, between the sexes and among species. This thesis provides quantitative data about the regional biogeography of arctic spider assemblages, as well as relationships between life history traits for northern wolf spiders. These data can also serve as a foundation upon which to develop and test hypotheses in the contexts of biodiversity, biogeography, life history and climate change in the Arctic. / Les araignées (Arachnida: Araneae) font partie des taxons les plus riches et abondants en Arctique et sont affectées par les changements environnementaux à faible échelle. Cette thèse décrit les recherches menées dans le territoire du Yukon, Canada, au niveau de la transition entre la forêt boréale et la toundra. Ce système d'étude nous donne l'opportunité de déterminer les patrons biogéographiques de diversité et d'histoires de vies des araignées. Quatre objectifs ont été poursuivis lors de cette étude. Premièrement, déterminer les facteurs environnementaux influençant le plus la structure des assemblages d'araignées (c.-à-d., composition, richesse spécifique, abondance) à l'échelle régionale en Arctique. Deuxièmement, comprendre les patrons d'assemblages d'araignées le long de gradients d'altitude et de latitude. Troisièmement, comprendre les relations entre les traits d'histoire de vie (c.-à-d., taille, condition, fécondité, effort reproductif) et certains des facteurs pouvant potentiellement influencer ces traits (c.-à-d., densité, parasitisme, chronologie du développment). Enfin, déterminer les effets de l'altitude sur les traits d'histoire de vie (c.-à-d., taille et fécondité) à l'échelle régionale. J'ai utilisé des pièges fosse et des collectes visuelles afin de collecter les araignées du sol sur une région couvrant la zone de transition entre la forêt boréale et la toundra. Mes résultats montrent qu'à l'échelle régionale, ce sont les changements géographiques de végétation qui expliquent le mieux la structure des assemblages d'araignées. L'élévation a également un effet significatif sur la composition, la richesse spécifique et l'abondance des araignées mai les réponses de chaques espèces à ce gradient sont variables. Chez les araignées-loup (Lycosidae), la taille des femelles est le meilleur prédicteur de leur fécondité, mais la condition explique le mieux les variations d'effort reproductif. J'ai également mis en évidence un équilibre entre le nombre et la taille des oeufs ainsi qu'une forte incidence de parasitisme (p. ex., 52 % par sac d'oeufs) chez certaines populations. J'ai enfin montré que la taille, étant corrélée à la fécondité, varie avec l'altitude. Cet effet n'est cependant pas équivalent selon l'espèce ou le sexe des individus considérés. Les recherches présentées dans cette thèse nous ont permis d'obtenir des données quantitatives sur la biogéographie régionale des assemblages d'araignées et d'apporter des informations sur les traits d'histoire de vie des araignées-loup nordiques. Ces données pourront servir de base afin de développer et tester de nouvelles hypothèses sur la manière dont la biodiversité, sa répartition biogéographique et ses traits d'histoire de vie, sont affectés par le changement climatique.