Tesis para optar al Grado de Magister en Ciencias Agropecuarias, Mención Producción Animal / En la última década se ha generado gran preocupación por el grave deterioro ambiental y social que existe a nivel mundial y que se ha intensificado con el pasar de los años. Organismos Internacionales como las Naciones Unidas (ONU), Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo (OECD), han adoptado estrategias globales, con el objetivo común de lograr un desarrollo sustentable (World Comission on Environment and Development, 1987). En Chile, se están llevando a cabo algunos esfuerzos en la implementación del desarrollo sustentable en la Región de Coquimbo. Allí con la ayuda de algunas organizaciones se están aplicando herramientas para la optimización de la sustentabilidad en la comunidad. (Secretaria Regional Ministerial de Medio Ambiente, Región de Coquimbo, 2012).

Memoria para optar al título profesional de: Ingeniera en Recursos Naturales Renovables / La creciente demanda de agua frente a la limitada disponibilidad de ésta misma, puede combatirse intentando lograr un equilibrio entre la oferta natural y el uso eficiente del recurso, poniendo especial énfasis en ambientes donde las condiciones ambientales son extremas. En este sentido, se ha hecho necesario comparar la eficiencia de uso del agua (EUA) de especies arbustivas a escala foliar y ecosistémica en la Región de Coquimbo. A nivel foliar se midió el intercambio gaseoso de tres especies arbustivas: Flourensia thurifera, Gutierrezia resinosa y Acacia saligna, las que se encontraban presentes en dos sectores de matorral árido costero, en condiciones forestadas y naturales. La diferencia entre ambos sectores radica, en que este último no cuenta con la presencia de Acacia saligna. Los datos se compararon mediante un análisis de varianza, para así determinar si existían diferencias significativas de eficiencia determinados por los factores horario del día, sector y especie. Las dos últimas variables resultaron ser significativas, siendo Flourensia thurifera en sector natural (8,2) > Flourensia thurifera en sector forestado (5,0) > Acacia saligna en sector forestado (4,6) > Gutierrezia resinosa en sector natural (3,7) y > Gutierrezia resinosa en sector forestado (2,1). En cuanto a la eficiencia de uso del agua a escala ecosistémica (EUAE), se midió el intercambio gaseoso en el sector natural a través del equipo Bowen Ratio, analizando la variación estacional en función de factores ambientales tales como precipitación, contenido de agua en el suelo, temperatura del aire, humedad relativa, presión de vapor de agua, radiación fotosintéticamente activa y velocidad del viento, siendo el contenido de agua en el suelo y la temperatura del aire determinantes en los valores de EUAE. Los registros más altos se dieron durante la temporada de verano, cuando existe una menor disponibilidad de agua, mientras que en el invierno la eficiencia presentó sus menores valores debido a la liberación de CO2 a la atmósfera. / The growing demand of water against the limited availability can be combated by trying to reach a balance between natural offer and efficient use of the resource, with special emphasis on areas where environmental conditions are extreme. In this regard, has become important to compare the water use efficiency (WUE) of shrub species at left and ecosystem scales the Coquimbo region. At the leaf scale, gas exchange was measured for three shrub species: Flourensia thurifera, Gutierrezia resinosa and Acacia saligna, which were divided in two sectors, a forested and a natural. The difference between them is that the natural area doesn’t have Acacia saligna. The data were compared using analysis of variance, in order to determine whether there were significant differences caused by factors such as time of the day, sector and sector. The last two variables were found to be significant, being Flourensia thurifera en sector natural (8,2) > Flourensia thurifera en sector forestado (5,0) > Acacia saligna en sector forestado (4,6) > Gutierrezia resinosa en sector natural (3,7) y > Gutierrezia resinosa en sector forestado (2,1). In terms of water use efficiency at ecosystem level (WUEE) gas exchange was measured in the natural area through Bowen Ratio equipment, analyzing the seasonal variation in function of environmental factors such as: air temperature, soil water content, relative humidity, wind velocity, etc. Soil water content and the air temperature were the determinant of the WUEE obtained. The highest values were on the summer season, when water availability is lower, instead of what happened on winter when the release of CO2 into the atmosphere decreases the efficiency.