Depuis la départementalisation en 1946, La Réunion a connu un développement sans précédent, notamment une urbanisation qui s'est faite progressivement, actuellement caractérisée par une articulation du rural et de l'urbain. En outre, la population devenant de plus en plus nombreuse a eu pour effet immédiat une plus grande consommation. Conséquence de notre mode de vie, les déchets ménagers ne cessent de croître et leur rejet dans l'environnement devient un problème crucial ; ils sont ainsi devenus omniprésents et leur traitement pose des problèmes. Le projet de création d'une installation d'élimination telle qu'une usine d'incinération de déchets suscite de véritables levées de boucliers de la part des habitants réunionnais et des élus locaux. Le syndrome Nimby gagne la population. Le renforcement des normes européennes visant à permettre une gestion mieux contrôlée du traitement des déchets apparaît comme un fardeau supplémentaire. Ainsi, la mise en place des lois énoncées et édictées par l'Union Européenne s'appliquent à l'échelle locale mais s'insèrent difficilement dans la mesure où elles ne prennent pas en compte les contraintes et les spécificités locales.