Emergency medical services (EMS) personnel experience direct traumatic exposure that can leave a lasting negative impact. However, little is known about the vicarious exposure that EMS personnel experience at challenging calls when family and loved ones are present at the scene. Additionally, there is minimal research that has looked at the experiences among paramedics and EMTs who arrive to mental disturbance calls or completed suicides. In order to add to the substantial body of literature on EMS personnel and traumatic exposure, this study explored their experiences of multifaceted traumatization; the lived experiences of paramedics and EMTs who have responded to completed suicides where loved ones of the deceased were present, and as a result, experienced both a negative psychological impact and posttraumatic growth. The study explored the risk factors and protective factors that paramedics and EMTs experience in their work. Additionally, this inquiry sought to explore the ways in which participants find meaning in providing emergency medical services and how they sustain their work. <br>This qualitative, phenomenological study was conducted through semi-structured individual interviews with 12 paramedics or EMTs who have been employed or volunteered for at least one year. Explication of data was completed using van Manen's (1990) four existential themes: spatiality, corporeality, temporality, and relationality. The results of this study identified themes that address van Manen's (1990) lived existentials, protective factors against posttraumatic symptoms through direct and vicarious traumatization, risk factors that contribute to these symptoms, and meaning making in their work. The implications of the study for the field of emergency medical services and suggestions for future research are provided. / School of Education; / Counselor Education and Supervision (ExCES) / PhD; / Dissertation;

Thèse de doctorat présenté en vue de l'obtention du doctorat en psychologie - recherche intervention, option psychologie clinique (Ph.D) / La gestion des réactions de stress post-traumatique dans les premiers jours suivant l’exposition à un événement traumatique (ÉT) au travail reste un défi pour les organisations de premiers répondants et répondantes d’urgence tels que les services médicaux d’urgence (SMU) dans lesquels travaillent les paramédics et les répartitrices et répartiteurs médicaux d’urgence (RMU). Ces travailleurs et travailleuses sont particulièrement exposés à des situations traumatiques imprévisibles et récurrentes, qui les rendent plus à risque de vivre de la détresse et des difficultés d’adaptation. Les recherches doivent se poursuivre pour savoir comment intervenir auprès de ces personnes, car à l’heure actuelle aucune intervention n’a démontré une efficacité suffisante. L’approche des Premiers Soins Psychologiques (PSP), informée par les données probantes, vise à réduire la détresse initiale et promouvoir des stratégies d’adaptation chez les individus exposés à un ÉT. Elle peut être délivrée par des paires aidantes et pairs aidants précocement, en accord avec des directives internationales. Cette approche est encore peu étudiée par la recherche scientifique. L’objectif de cette thèse est d’identifier comment l’approche des PSP peut s’intégrer auprès de paramédics et RMU. Une première étude a été menée auprès de 11 paires aidantes et pairs aidants afin d’explorer qualitativement les facteurs qui peuvent influencer l’adhésion dans le temps des bénéficiaires et des paires aidantes et pairs aidants dans leur participation à l’intervention des PSP, grâce à des entretiens semi-structurés individuels. Quatre thèmes et 11 sous- thèmes influençant l’adhésion ont été identifiés : (1) perceptions et attitudes individuelles des paires aidantes et pairs aidants et des bénéficiaires à l’égard des PSP ; (2) impacts perçus sur les paires aidantes et pairs aidants et les bénéficiaires ; (3) soutien organisationnel aux PSP et (4) congruence avec la culture professionnelle. Les résultats de cette étude suggèrent qu’il est possible d’agir sur divers facteurs au niveau individuel, organisationnel et culturel pour améliorer l’adhésion et qu’il faut surveiller les facteurs pouvant nuire à l’intervention des PSP dans le temps. Une seconde étude qualitative a exploré la perception des bénéficiaires (n=13) de l’intervention des PSP. Les résultats semblent indiquer que l’intervention des PSP permet de répondre aux besoins immédiats des travailleurs et travailleuses en accord avec les cinq principes essentiels d’une intervention précoce de Hobfoll (Hobfoll et al., 2007). L’intervention des PSP favoriserait également l’adaptation et le rétablissement après un ÉT, en contribuant à réduire la stigmatisation de la santé mentale, à augmenter les comportements de recherche d’aide et à diminuer les impacts négatifs organisationnels. Enfin, des éléments spécifiques à l’intervention ont été identifiés comme favorisant l’appréciation de l’intervention. L’identification de ces composantes nous donne des pistes d’amélioration de l’intervention afin de guider au mieux les organisations dans l’implantation et la mise en œuvre des PSP. Ces résultats qualitatifs peuvent également contribuer à informer de futures études quantitatives quant aux directions à prendre pour tester l’efficacité des PSP. Les résultats issus de ces deux articles ont permis de contribuer au développement de la littérature scientifique sur la pertinence et la façon dont peut s’intégrer l’intervention des PSP dans les organisations de premiers répondants et répondantes d’urgence en agissant sur divers facteurs au niveau individuel, organisationnel et culturel et ainsi améliorer l’adhésion dans le temps. Ils mettent aussi en lumière les bénéfices possibles des PSP et offrent des pistes concrètes d’amélioration pour les organisations qui souhaitent implanter ou bonifier la mise en œuvre des PSP comme intervention post-traumatique précoce auprès de leur personnel. / Managing post-traumatic stress reactions during the first days following exposure to a traumatic event (TE) at work remains a challenge for first responder organizations such as emergency medical services (EMS) (p.ex. paramedics and emergency medical dispatchers). These workers are particularly exposed to unpredictable and recurring traumatic situations, which puts them at increased risk for distress and adjustment difficulties. More research is needed to determine how to intervene with these people as no intervention has yet been shown to be sufficiently effective. The evidence informed Psychological First Aid (PFA) approach aims to reduce initial distress and promote coping strategies in individuals exposed to a TE. It can be early delivered by peer helpers, congruently with international guidelines. This approach is still largely unexplored in the scientific literature. The purpose of this thesis is to identify how the PFA approach can be integrated among paramedics and emergency medical dispatchers. The first paper was conducted with 11 peer helpers to qualitatively explore factors that may influence adherence over time of recipients and peer helpers in their participation in the PFA intervention, through individual semi-structured interviews. Four themes and 11 subthemes influencing adherence were identified: (1) individual perceptions and attitudes of peer helpers and recipients about PFA intervention; (2) perceived impacts on peer helpers and recipients; (3) organizational support to PFA intervention; and (4) congruence with the occupational culture. The results of this study suggest that a variety of factors can be acted upon to improve adherence and that factors that may interfere with PFA involvement over time should be monitored. A second paper explored recipients’ (n=13) perceptions of the PFA intervention. The results of the thematic analysis suggest that the PFA intervention addresses the immediate needs of workers in accordance with Hobfoll’s five essential principles of early intervention (Hobfoll et al., 2007). This intervention would also promote adjustment and recovery after a TE, regarding the reduction of stigma, the increase of help-seeking behaviours, and the decrease of organizational difficulties. Finally, specific components regarding the intervention or the provider were identified as promoting appreciation of the PFA intervention. The identification of these components provides us with avenues for intervention improvement to best guide first responder organizations in the implementation and delivery of PFA. These qualitative findings also help to inform future quantitative studies as to which directions to take to test the effectiveness of this intervention. The results of these two articles have contributed to the development of the scientific literature on whether and how to integrate the PFA intervention in first responder organizations. They highlighted the possible benefits of such an intervention and offered concrete avenues for improvement for organizations wishing to implement or improve the implementation of PFA as an early post-traumatic intervention for their personnel.