Cette étude examine l'influence de facteurs endogènes et exogènes sur les performances cognitives de nourrissons de quatre mois. La régulation du bébé (sommeil, pleurs par jour, alimentation) est mesurée par le Questionnaire d'alimentation de Ramsav (Ramsay et al., 2001). Les représentations maternelles sont évaluées par le Working Model of the Child Interview (Zeanah et al., 1994). La procédure d'habituation visuelle est retenue comme mesure du traitement de l'information visuelle. Trente-trois dyades mère-nourrisson (20 garçons et 13 filles) participent à cette recherche qui compte deux collectes de données permettant d'estimer la stabilité des mesures cognitives. Les résultats suggèrent que tant les capacités de régulation du nourrisson, que les représentations maternelles et le degré de dysphorie dépressive post-natale peuvent être associés aux différences individuelles en habituation visuelle, certaines variables d'habituation étant mieux expliquées par l'addition de ces deux facteurs d'influence. Quelques avenues de recherche visant une étude plus approfondie des influences réciproques de la dyade mère-bébé sur le développement cognitif du nourrisson sont proposées.

Le but de la présente étude consiste à évaluer les effets de la présence ou non de la contingence sur le comportement des bébés en habituation visuelle. Trente-six enfants de 6 mois sont soumis soit à une tâche d'habituation dans laquelle deux boules se mettent en mouvement seulement lorsque le nourrisson oriente son regard en direction de celles-ci (situation contingente), ou soit à une tâche d'habituation dans laquelle les deux boules sont constamment en mouvement (situation non contingente). Les résultats démontrent des différences significatives entre les deux conditions sur quatre variables (somme des essais en habituation, durée du plus long essai en habituation, somme totale des essais pour toute la session expérimentale et intérêt). Ces résultats indiquent que la présence ou l'absence de la contingence semble avoir une influence sur le fonctionnement cognitif des jeunes enfants.

Cette étude teste empiriquement la fidélité à court terme des variables d’habituation visuelle obtenues à l'aide d’un nouveau critère d ’habituation basé sur la régression polynomiale. Vingt-et-un enfants âgés de cinq mois sont vus à deux reprises avec un délai d’une journée. Les résultats révèlent plusieurs mesures d’habituation fidèles et une mesure de réaction à la nouveauté fidèle. Ces résultats s’expliquent par une meilleure adéquation du critère à l’ensemble des données disponibles.