Le fait de donner un sens à une expérience potentiellement traumatique tel que l’exposition à la violence conjugale peut être, pour les jeunes exposés, une stratégie menant à la résilience (Anderson & Danis, 2006; Armour, 2003) et les préservant de vivre de la détresse psychologique (Armour, 2010; Woo & Brown, 2013). Pourtant, un nombre restreint d’études s’intéressent aux significations subjectives que prend la violence conjugale, pour les individus, enfants ou adultes, qui y sont exposés (Overlien & Hyden, 2009). De plus, on sait que le vécu des jeunes adultes (18 à 25 ans) exposés à la violence conjugale dans l’enfance ou l’adolescence est susceptible de se démarquer de celui des adultes plus âgés tout autant que des adolescents qui les précèdent, comme c’est le cas pour les jeunes adultes de la population générale (Arnett, 2011). Cette population spécifique a pourtant, jusqu’à maintenant, suscité moins d’intérêt dans les études. Le présent projet de recherche s’attarde donc aux significations données à la violence conjugale par les jeunes adultes exposés à cette violence dans l’enfance ou l’adolescence, à partir des questions suivantes : Quelles significations les jeunes adultes exposés à la violence conjugale dans l’enfance ou l’adolescence donnent-ils à cette expérience? Quelles sont les expériences qui, selon eux, ont davantage influencé leur parcours de vie et leur vécu d’exposition à la violence conjugale? Dans quelle mesure ces expériences ont contribué à la construction d’un sens donné à la violence conjugale? Afin de répondre à ces questions, l’étude s’appuie sur la théorie du parcours de vie et est réalisée auprès de 35 jeunes âgés de 18 à 25 ans, et qui reconnaissent avoir vécu une expérience d’exposition à la violence conjugale. Des entrevues semi-dirigées et une adaptation qualitative du calendrier historique de vie sont utilisées pour recueillir la signification qu’ils donnent à la violence conjugale. Les résultats de l’étude montrent que les répondants tentent de donner un sens à ce vécu, ce sens passant par des processus d’assimilation et d’accommodation. Deux principes propres à la théorie du parcours de vie, soit les vies interreliées et l’agentivité, ont d’ailleurs une part importante dans ces processus, qui peuvent se réaliser à l’intérieur de plus d’une trajectoire du parcours de vie (scolaire, professionnelle, familiale, amoureuse, d’amitié, etc.). Les participants tentent ainsi de concilier la signification globale, soit leur vision de la vie, leurs valeurs, leurs buts, à la signification situationnelle qu’ils donnent aux épisodes de violence conjugale auxquels ils ont été exposés. Pour ce faire, ils comparent et partagent ces expériences avec certaines personnes privilégiées de leur entourage, leur permettant de mettre des mots sur ce vécu. Ils font aussi preuve d’agentivité, en innovant dans leur façon de réagir face à la violence et en se fixant des objectifs à long terme dans le but de ne plus vivre cette violence. Ces résultats permettent d’aller plus loin quant aux connaissances dans le domaine, entre autres par l’apport de nouvelles données sur ce qui peut faciliter la recherche de sens pour les jeunes exposés à la violence conjugale dans les différentes trajectoires de leur parcours de vie. Enfin, dans le but de développer de meilleurs services auprès de cette population, l’étude conclut que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l’importance relative que la recherche de sens, le développement de l’identité, la transition à la vie adulte, l’agentivité et l’empowerment prennent dans le parcours de vie des jeunes exposés à la violence conjugale.

La présente recherche s’intéresse aux parcours de vie d’adultes ayant été victimes d’exposition à la violence conjugale (EVC) dans leur enfance ou leur adolescence. Cette étude a pour objectifs de : 1) mieux comprendre les effets perçus de l’EVC sur les différentes trajectoires de vie d’adultes ayant vécu cette victimisation, et ce, tout au long de la vie des individus; 2) d’explorer, auprès de ces adultes, les liens qu’ils perçoivent entre cette victimisation, les autres expériences vécues dans les différentes trajectoires de vie ainsi que les facteurs aidants dans leur parcours. L’approche qualitative et descriptive de l’étude permet de donner la parole aux personnes directement concernées. Afin de répondre aux objectifs de la recherche, une approche mixte a été utilisée. Un questionnaire en ligne quantitatif visant à mesurer l’ensemble des victimisations subies incluant l’EVC et une entrevue individuelle qualitative ont été réalisés avec les neuf participants à l’étude. Les données quantitatives ont été analysées de manière descriptive à l’aide du logiciel SPSS et ont aussi servi à orienter les questions pertinentes à explorer dans l’entrevue qualitative. Les transcriptions des données qualitatives ont été codifiées et analysées avec le logiciel N’Vivo. L’analyse des transcriptions a révélé que les participants considèrent que l’EVC qu’ils ont vécue dans leur enfance a eu des impacts et des répercussions sur leurs différentes trajectoires de vie, et ce, même rendu à l’âge adulte. Des problèmes de santé mentale, de la difficulté à entrer en relation avec d’autres gens, la transmission intergénérationnelle de la victimisation et de la violence et la polyvictimisation ont été nommés comme des conséquences de l’exposition. Des facteurs aidants tels que du soutien informel, des services d’aide formels parfois dans l’enfance mais surtout à l’âge adulte, leurs caractéristiques personnelles ainsi que leurs stratégies ont permis aux participants de passer à travers les violences vécues.