Memoria para optar al título de Arquitecto / En las últimas décadas la psiquiatría ha adquirido un enfoque mucho más integrador que en épocas anteriores. La psiquiatría biológica que predominó en el siglo XX se ha expandido y ha dado cabida a otros enfoques como la psiquiatría evolucionaria. Esto se ha traducido en cambios sustanciales en el campo de la salud mental, adquiriendo un enfoque biopsicosocial, en donde además de reconocerse la importancia del médico psiquiatra, se incorpora la labor de otros profesionales, como el psicólogo, el asistente social y el psicoterapeuta, y se posiciona la psicoterapia como herramienta central para abordar al paciente. A pesar de desarrollarse estos cambios estructurales, siguen existiendo problemas en el área de la salud mental en Chile, como el escaso presupuesto destinado por el Estado, el excesivo uso de la medicalización para “curar” las afecciones mentales, y la difícil reinserción del paciente mental en la sociedad. Asimismo, la arquitectura de las instituciones psiquiátricas en nuestro país muchas veces no proporcionan al paciente un ambiente terapéutico óptimo. Ante este escenario, se plantea una forma alternativa para abordar el problema de la salud mental, en donde la arquitectura es entendida como una herramienta terapéutica que puede desempeñar un rol importante en la recuperación del paciente. El objetivo de la presente investigación es, en primer lugar, realizar un análisis crítico de la estrategias y dispositivos arquitectónicos utilizados en el tratamiento de la salud mental en al ámbito nacional en las últimas décadas. El segundo objetivo es delinear pautas y criterios que permitan una intervención más directa y colaborativa de la arquitectura en las terapias de la salud mental. Paralelamente, se plantea la hipótesis de que la afección mental es causada en gran medida por un entorno hostil, conformado por una esfera social, física y económica. De esta manera, el entorno físico construido, a lo largo de la historia, ha sido un factor influyente en la evolución de la afección mental en los pacientes de las instituciones psiquiátricas. La investigación es predominantemente de tipo cualitativa y descriptiva, y las técnicas de investigación son principalmente entrevistas semi-estructuradas a especialistas de la salud mental y revisión de bibliografía especializada. Entre los principales resultados se encontraron diversas corrientes de investigación contemporáneas enfocadas en proporcionar evidencia científica para el diseño ambiental en el área de la salud mental, cuyos fundamentos teóricos se han puesto en práctica en hospitales psiquiátricos y centros de salud mental en países desarrollados como Canadá y Suecia. Sin embargo, estos avances no se han implementado aún en las instituciones psiquiátricas de nuestro país, lo que explica el diseño arquitectónico en parte obsoleto de estos establecimientos. Por otra parte, se encontraron diferencias sustanciales en el diseño arquitectónico de las dos instituciones psiquiátricas estudiadas, lo que se explica en parte por el tipo de emplazamiento de cada una de ellas y la época en la cual fueron proyectadas.