En esta tesis me propongo describir un conjunto regional de castellanos que ha sido insuficientemente trabajado por la literatura. Se trata de los castellanos que se hablan, en primer lugar, en las provincias cajamarquinas surorientales de San Marcos y Cajabamba; en segundo término, en las provincias serranas de La Libertad; y, en tercer lugar, en la provincia más norteña del departamento de Áncash, Pallasca (ver el mapa 1.1). Intentaré demostrar, a partir de un corpus recogido en cinco localidades pertenecientes a tres provincias de esa región, que estamos ante un conjunto dialectal bien articulado, conjunto que si bien comparte rasgos con la variedad de referencia y contraste —el castellano andino sureño y sureño-central, de base quechua y aimara—, también se diferencia de esta mediante una serie de fenómenos que deben ser comprendidos en su propia lógica y organización (objetivo 1). Asimismo, a través de una revisión del contexto histórico en que ha surgido ese castellano, tarea que ha demandado una revisión de archivos para enriquecer la evidencia documental disponible, buscaré una explicación para su particular configuración (objetivo 2). Al hacer este ejercicio, intentaré someter la categoría de castellano andino, tal como ha sido construida por la literatura, a una evaluación empírica, lo que permitirá discutir tanto sus ventajas como sus sesgos y limitaciones (objetivo 3). Para afrontar estas tareas, aprovecharé conceptos estándares de la dialectología y de la lingüística sociohistórica, y buscaré enriquecer mi análisis con enfoques derivados del estudio del contacto de lenguas. Después de una revisión de los antecedentes del problema (sección 1.2), este capítulo introductorio explicitará las preguntas de investigación y las hipótesis correspondientes (sección 1.3), detallará las características de la metodología, y precisará cuáles han sido las zonas de estudio y los archivos históricos revisados (sección 1.4), para, finalmente, presentar la organización general del texto (sección 1.5).