Résumé Considérée par la Vision 2020 du Rwanda comme premier moteur de croissance économique et de réduction de la pauvreté, lagriculture rwandaise se prépare à rentrer dans une phase de mutations profondes de transformation et de modernisation de ses systèmes de production de subsistance pour souvrir au marché. Pour passer dune agriculture de subsistance à une agriculture commerciale, beaucoup denjeux et de contraintes du secteur agricole, variant et ne se faisant pas sentir avec la même acuité, dune région à une autre, méritent dêtre identifiés et analysés avant de passer à laction. Pour appréhender le sujet une étude documentaire détaillée a été réalisée sur la zone et sur le contexte agricole rwandais en général suivie dune série denquêtes sur terrain. Celles-ci reposent sur un échantillonnage raisonné de 4 secteurs (deux de basse altitude et deux de haute altitude) représentatifs de la diversité agro-bioclimatique et socioéconomique de la région dans chacun des deux districts de la zone de GIKONGORO. Tenant compte du nombre dunités de production présentes dans chaque secteur, les ménages ont été aléatoirement choisis dans les 8 secteurs retenus de manière à atteindre un effectif de 210 unités de production, pour recueillir leurs opinions sur les contraintes rencontrées, leurs stratégies de production et leurs desiderata en lien avec ce que les services agricoles conduisaient. Les problèmes relevés sont nettement complexes et semblent avoir pour facteur-racine la rupture de léquilibre « ressources naturelles/population », principal risque pour la croissance économique à long terme et la lutte contre la pauvreté. Le premier constat de cette étude est que les mutations démographiques, économiques, sociales ou culturelles qui ont affecté, depuis des décennies la zone de GIKONGORO, nont pas pu parallèlement, induire une dynamique organisationnelle qui se traduirait aussi par le développement et le renforcement des capacités des paysans et des organisations interpellées par les nouveaux enjeux du développement rural. Sur le plan agronomique, la principale contrainte sur laquelle convergent toutes les préoccupations des agriculteurs, est celui dun appauvrissement critique des sols. Celui-ci est principalement dû à une surexploitation des terres liée aux faibles superficies disponibles, aux difficultés dextension des terres de culture et à lincapacité des agriculteurs qui, faute de moyens, ne peuvent restituer au sol ce que les cultures exportent. Les pâturages naturels nétant plus disponibles en plus de la faible production fourragère dans la zone, la taille des troupeaux a sensiblement diminué et la production du fumier est faible. Sur des sols naturellement pauvres, érodés et très acides de GIKONGORO, le facteur limitant de la production agricole est avant tout la quantité de la fumure organique disponible sans laquelle tout investissement dans lamélioration de la fertilité des terres ne constitue quun gaspillage économique. Sur le plan de fonctionnement socioéconomique, les résultats de ce travail révèlent que 39% des exploitations sont très pauvres, procurent des revenus relativement inférieurs au seuil de reproduction et au seuil de survie pour certaines dentre elles et présentent une tendance générale à la régression. Evaluées à 47%, les exploitations à dominance agriculture procurent des revenus légèrement supérieurs au seuil de reproduction et montrent une tendance à la stagnation et se reproduisent à lidentique. Seulement 14% des exploitations de GIKONGORO sont en développement. Soutenues par des ressources extérieurs, elles produisent des revenus nettement supérieurs au seuil daccumulation. Elles ont des capacités dinvestissement relativement importantes et présentent une tendance générale à lélargissement.