Cette thèse a pour objet l’étude technologique de plusieurs ensembles d’outillage lithique provenant de sites néolithiques du bassin du Gobaad en République de Djibouti. Ces séries inédites proviennent de travaux récents de prospection et de fouilles réalisées dans le cadre d’un programme de recherche franco-djiboutien intitulé « premières sociétés de production dans la Corne de l’Afrique ». Pendant de nombreuses années, la Préhistoire récente de la Corne de l’Afrique n’a été documentée qu’à partir de ramassages de surface et de fouilles sommaires livrant de l’industrie lithique et parfois de rares tessons de poterie modelée. J.D. Clark en 1954 a regroupé ces séries provenant principalement de l’ancien protectorat britannique du Somaliland sous l’appellation de Somaliland Wilton. Jusqu’en 1984, aucune recherche n’avait été entreprise à Djibouti et ce n’est que depuis une trentaine d’années que la question de l’émergence des premières sociétés de production peut être abordée sur la base d’une documentation matérielle provenant de contextes datés. Dans le bassin du Gobaad, l’identification des faciès culturels du Néolithique a été réalisée à partir de l’analyse d’importantes séries céramiques et l’économie des populations qui les ont produites a pu être définie à partir de la fouille de deux sites d’habitat, Asa Koma et Wakrita qui ont livré de nombreuses informations, notamment la présence des plus anciens restes osseux d’animaux domestiques actuellement connus dans la Corne de l’Afrique, restes datés du milieu du 3e millénaire BCE. Dans ce contexte, l’étude des assemblages lithiques présents au sein des sites d’habitat du bassin du Gobaad a pour ambition de contribuer à la caractérisation chrono-culturelle de ces premières sociétés de producteurs mais aussi de tenter de déceler les rapports existant entre les comportements techniques des tailleurs et les pratiques économiques révélées par les fouilles. / This dissertation is focused of the technological analysis of several lithic assemblages from the Neolithic sites of the Gobaad basin, Republic of Djibouti. These ensembles were collected during recent surveys and excavations conducted within the framework of a French-Djiboutian project entitled “premières sociétés de production dans la Corne de l’Afrique” (first food-producing societies in the Horn of Africa). For many years, the late Prehistory of the Horn of Africa was only documented through surface collections and limited excavations that provided lithics and sometimes few hand-formed potsherds. In 1954, J.D. Clark grouped such materials from the former British Somaliland protectorate under the term Somaliland Wilton. No research has been conducted in Djibouti until 1984 and it is only since thirty years that emergence of food-producing societies can be addressed on the basis of material culture from dated contexts. In the Gobaad basin, Neolithic facies were identified based on important ceramic collections, the subsistence strategies of their makers were defined from two habitation sites, Asa Koma and Wakrita, which provided a wealth of data, including the earliest domestic animals bone remains known to this day in the Horn of Africa, dated to the middle of the 3rd millennium BCE. In this context, analysis of lithic collections from the Gobaad basin habitation sites is aimed to contribute to the characterization of the culture history of first food-producing societies but also to address the links between the technical behaviors of the knappers and the economic practices revealed by excavations.

Ce travail de thèse s'intègre dans le vaste débat de la néolithisation de la Grande-Bretagne et de l'Irlande (c. 4000 BC - 3500 BC). La question des liens entre les Îles Britanniques et le continent semblent aujourd'hui indéniables. Toutefois les modalités d'apparition et de développement du Néolithique sont, elles, encore mal connues. La présente étude porte sur l'analyse de la culture matérielle et plus particulièrement sur les productions céramiques, à partir d'un échantillonnage effectué à la fois en Grande-Bretagne, en Irlande, et sur le proche continent. Par ailleurs un pan analytique, jusqu'ici quelque peu délaissé dans les Îles Britanniques, a été mis à profit : l'étude technologique des productions céramiques. Deux interrogations majeures ont été formulées quant à l'arrivée et au développement des productions céramiques. La première concernait la détermination de styles de productions sur l'archipel et l'apparition d'identités culturelles liées à des traditions potières. La deuxième visait à identifier des aire(s) d'influences continentales à l'origine des productions de l'archipel. Les résultats obtenus, selon une approche multi-focale, tendent à illustrer deux grandes aires d'influences durant les premiers siècles du Néolithique (entre c. 4000 et 3700/3650 cal BC), d'une part sur la façade atlantique et l'ouest de la Manche, et d'autre part sur la façade de la Mer du Nord et l'est de la Manche. Ces grandes aires d'influences renseignent alors sur les modalités de néolithisation, vraisemblablement différentielles entre une façade occidentale et une façade orientale. Plus tard, les productions céramiques se régionalisent, développant des thèmes décoratifs pour certaines très élaborées (entre c. 3700/3650 et 3300/3200 cal BC) ; paradoxalement ces productions développent pour la plupart les mêmes codes stylistiques servant à les individualiser les unes des autres, mettant ainsi en exergue une nette accentuation des transferts de savoir-faire, à travers des réseaux d'échanges de plus en plus prégnants. / This Ph.D. thesis takes part to the vast debate of Mesolithic-Neolithic transition in Britain and Ireland. The bonds between the British Isles and the Near Continent are undeniable. Rather, the form(s) the transition took is (are) still to be understood. This work is an accurate analysis of material culture, more specifically pottery production ; sampling was made in order to address questions regarding Britain, Ireland and the Neat Continent. Moreover, a specific type of analysis, usually avoided in British studies, is here promoted : technological study of pottery production. This topic addressed the question of the determination of production styles as well as the appearing of cultural identities during that period. The second question that has been dealt with here is the continental areas of influence. The results obtained, following a multiscalar analysis, shed light on two wide areas during the first centuries of Neolithic (between c. 4000 and 3700/3650 cal BC), on the one hand on the Atlantic façade and western Channel and on the other hand on the North Sea façade and eastern Channel. These areas can thereafter inform on the transition modalities that, in all likelihood, are divergent from one area to the other. Later, pottery productions seem to find a regional basis, developing, for most of them, elaborate decorative patterns, probably used as a means of recognition. Interestingly, these productions seem to rely on the same stylistic codes that are used afterwards in the recognition process, highlighting the gradual emphasis on know-how transmission, through more and more significant exchange network.