This thesis looks at how news shaped people's relationship to the world in Algeria under French rule. This territory operated under an uncertain legal status that made it both a part of France and a colony, and within it lived a society divided between European settlers and Muslim natives. Accounts of recent events helped Algerians determine what was domestic and what was foreign in a place where those two notions were highly contested. Colonialism did not close Algeria off from the world or open it up, instead it created a particular geography. In a series of case-studies taken from across Algeria, this thesis investigates a wide range of types of news: manuscripts, rumours, wire dispatches, newspapers, illustrations, songs, newsreels, and radio broadcasts. It focuses on the period in which Algeria's legal status as part of France was most certain, from the end of the conquest and the consolidation of Republican rule in the 1880s to the outbreak of the Second World War. In this period, authorities thought the influence of outside events on Algeria was a bigger threat than disturbances within. Because of this, state surveillance produced reports to monitor foreign news, and these form the backbone of this study. But state attempts to manage the flow of news had unintended effects. Instead of establishing effective censorship, authorities ended up spreading news and making it more politically sensitive. Settlers, supposedly the state's allies, proved highly disruptive to state attempts to control the flow of information. Through a social history of information in a settler colonial society, this research reconsiders the relationship between changes in media and people's sense of community. From the telegraph to the radio, new technologies worked to divide colonial society rather than tying it together, and the same medium could lead to divergent senses of community.

Thèse en cotutelle : Université Laval, Québec, Canada et Université de Bordeaux, Talence, France. / À partir d'une collecte d'archives et d'entretiens, cette thèse propose de renouveler l'histoire de l'institution électorale au Sénégal durant la période coloniale. Ce travail affirme la double nécessité d'historiciser les phénomènes de circulation internationale et d'extraversion des normes et des dispositifs de vote, et d'élargir l'horizon géographique de la socio-histoire du vote pour tendre vers une histoire plus polycentrée. Revisiter le cas sénégalais, qui incarne le modèle triomphal de la diffusion des pratiques électorales depuis un centre européen, incite à questionner un récit de l'universalisation du vote individuel-majoritaire et secret qui serait d'office celui d'une victoire progressive. En nous détachant des conceptions les plus évidentes du vote et en analysant les catégories produites dans le contexte colonial, nous mettons au jour des pratiques jusque là négligées ou envisagées de manière cloisonnée : élections menées par les militaires lors de la conquête à partir des formes électives vernaculaires, pratiques locales de dévolution du pouvoir, dispositifs de participation et de délibération nés de la pratique administrative, élections dans les chefferies, élections séditieuses, etc. Seule la prise en compte de cette pluralité de pratiques et de procédures permet de comprendre la forme prise par l'institution électorale dans le pays et sa consolidation. Ceci, sans nous limiter à un inventaire, mais en passant de l'étude de l'acte de vote à celle d'un espace de pratiques. Nous défendons ainsi la nécessité d'une approche relationnelle, capable de montrer que l'institutionnalisation du vote s'est d'abord jouée à ses frontières. En nous situant successivement à l'échelle de la société coloniale et au plus proche de ces activités, nous montrons les influences réciproques qui existent entre les pratiques et les formes de concurrences, de différenciations et de requalifications à l'œuvre. Arpenter l'histoire du vote au Sénégal permet en retour d'interroger plus largement les temporalités et les rythmes de l'histoire de l'institution électorale et partant d'en proposer un récit moins linéaire.