Cette thèse de doctorat démontre pourquoi et comment la France et l’Australie sont actuellement engagées dans un processus de renforcement mutuel, diplomatiquement et économiquement, dans le cadre de leurs propres stratégies de « smart power ». Ce rapprochement a été possible grâce à trente ans d’efforts diplomatiques pour dépasser tensions et incompréhensions culturelles entre acteurs diplomatiques français et australiens. Cette recherche met en lumière les dynamiques historiques de cette relation bilatérale ambiguë. L’analyse se porte sur les acteurs, mécanismes et résultats de la transformation de la relation bilatérale franco-australienne, depuis 1985, années de vives tensions entre Paris et Canberra en raison de la politique française dans le Pacifique, jusqu’au temps présent où les deux pays n’ont jamais été aussi proches depuis la signature de leur partenariat stratégique approfondi en 2017. Cette thèse met en œuvre une approche originale : elle est fondée sur l’étude d’archives françaises et australiennes ainsi que sur des entretiens avec les acteurs principaux de la relation bilatérale. Ces sources sont étudiées à la lumière des théories constructivistes des Relations Internationales et du concept de « smart power » mis au point par Joseph Nye. Cette thèse affirme que la stratégie franco-australienne de renforcement mutuel est la réponse de deux puissances moyennes, une mondiale et l’autre régionale, face aux menaces du contexte international. Il s’agit également d’un outil de modernisation des diplomaties française et australienne. Ce renforcement progressif a été possible grâce à la résolution des trois principaux conflits qui empoisonnèrent la relation bilatérale, liés à la Politique Agricole Commune (PAC), aux essais nucléaires français dans le Pacifique Sud et à la politique française liée aux tensions en Nouvelle-Calédonie. Cependant, cette thèse démontre que le rapprochement progressif de la France et de l’Australie a été possible parce que leurs acteurs diplomatiques ont mis en œuvre de nombreuses opportunités de dialogue et de coopération afin de dépasser leur méfiance traditionnelle. La coopération franco-australienne, soutenue tout d’abord par les intérêts de leurs communautés économiques, a désormais la sécurité pour enjeu principal. Canberra et Paris partagent de plus en plus de menaces traditionnelles et non-traditionnelles, dans un contexte de transformation du concept de puissance par son déplacement à de nouveaux acteurs étatiques et sa diffusion à des acteurs non-étatiques. L’approfondissement du partenariat stratégique franco-australien constitue une réponse à ce défi mondial et témoigne du réengagement des deux pays dans l’aire Indo-Pacifique. Cette thèse permet de comprendre un enjeu crucial des Relations Internationales actuelles : l’adaptation des puissances moyennes aux enjeux régionaux et mondiaux par des processus de renforcement mutuel et la mise en œuvre de stratégies de « smart power ». / This thesis demonstrates why and how France and Australia are currently engaged in a process of diplomatic and economic mutual empowerment as part of their smart power strategies. This rapprochement has been possible owing to thirty years of diplomatic efforts to overcome ongoing culturally and historically constructed misunderstandings and conflicts. The research investigates the historical dynamics behind this ambiguous relationship. It analyses the actors, mechanisms and outcomes relevant to the transformation of the French-Australian bilateral relationship between 1985, a moment of strong tensions between both countries because of France’s Pacific policies, and the present time when Paris and Canberra are closer than they have ever been since the creation of their Enhanced Strategic Partnership in 2017. This thesis follows an original approach. It encompasses constructivist theories and Joseph Nye’s concept of “smart power”, and it is based on the study of French and Australian archives and on expert interviews. This thesis argues that mutual empowerment is the response of two different middle powers, one global and one regional, to global threats and is a modernising tool for France and Australia’s diplomacies. This progressive empowerment has been possible because of the settlement of three main conflicts between France and Australia pertaining to the Common Agricultural Policy (CAP), French nuclear testing as well as Australia’s opposition to French policies in New Caledonia. However, the progressive rapprochement between France and Australia has primarily been possible because French and Australian policy-makers have instituted constructive opportunities for dialogue and cooperation in order to overcome their ongoing misperceptions. French-Australian cooperation, originally supported by the economic interests of its business communities, primarily aims to tackle common security issues. Canberra and Paris increasingly share the same traditional and non-traditional threats to their security due to the current context of power transition among states and power diffusion to non-state actors. The enhancement of the French-Australian Strategic Partnership is a response to this challenging global context and takes part into Australia and France’s reengagement in the Indo-Pacific region. This thesis provides insight into a significant trend in International Relations: middle powers’ adaptation to regional and global challenges through mutual empowerment and smart power strategies.