Au Laos, l'agriculture itinérante sur brûlis est utilisée principalement par des groupes ethniques montagnards. Au cours des 30 dernières années, l'augmentation de la population et la mise en oeuvre de politiques gouvernementales ont contribué à transformer le mode de vie de ces populations. Plusieurs programmes se rejoignent sur deux objectifs : la sédentarisation et une tentative d'améliorer les conditions de vie. Cette recherche multiscalaire étudie la transformation des modes de vie des populations montagnardes de la province de Luang Namtha. La première partie dresse le portrait évolutif de la pratique de l'agriculture itinérante sur brûlis en Asie du Sud-Est. Plusieurs indices témoignent du recul généralisé de cette pratique. La deuxième partie est consacrée à la vérification de l'hypothèse selon laquelle la mise en place des aires protégées contribue à la marginalisation de certains groupes de la population. En observant l'évolution des réseaux socio-économiques, il n'est pas possible de conclure pour l'instant qu'il y a eu une telle marginalisation.