Les alliances à plaisanterie entre ethnies sont ces formes ludiques de conduites permissives instituées dans plusieurs sociétés traditionnelles et dont les origines seraient reliées à l'établissement de pactes historiques ou mythiques de non-agression, d'entraide. Le regain de ces pratiques dans les nouvelles sociétés africaines prises dans les courants de la modernisation questionne sur leurs transformations. La ville de Bobo-Dioulasso au Burkina Faso est un carrefour multiethnique où se vivent intensément les alliances à plaisanterie interethniques. Les représentations que les Bobolais ont aujourd'hui de ces jeux ritualisés correspondent en partie aux lectures fonctionnalistes et culturalistes que les premières littératures anthropologiques en ont faites, les définissant comme des forces cathartiques et intégratives entre groupes sociaux différents. Néanmoins, les Bobolais eux-mêmes s'interrogent aujourd'hui sur les mauvaises manipulations des alliances à plaisanterie et les intentions des acteurs ainsi que des associations qui en font de plus en plus une instrumentalisation politique