Titre de l'écran-titre (visionné le 27 février 2023) / Le présent mémoire propose une analyse du personnage dans le roman décadent, figure centrale du récit, afin de montrer comment les auteurs de la décadence ont tenté de renouveler le genre du roman à la fin du XIXᵉ siècle et au début du XXᵉ. À rebours de Joris-Karl Huysmans, Paludes d'André Gide et Monsieur de Phocas de Jean Lorrain présentent des entités poétiques singulières et emblématiques du courant, sur lesquelles le présent mémoire se penche. Les caractéristiques individuelles partagées par des Esseintes, le narrateur de Paludes et le duc de Fréneuse, telles que leur délicatesse, leur pessimisme ou encore leur dégoût de la société, favorisent l'apparition d'un récit de soi centré sur le personnage principal, sa sensibilité et ses réflexions subjectives. Ces dispositions particulières entraînent des conséquences sur le texte. Pour épouser le flux de pensée changeant du personnage qui est également souvent le narrateur du récit, ce dernier adopte, entre autres, une chronologie éclatée, une prose mêlant plusieurs genres ou encore une narration qui se ferme sur elle-même. Ces particularités contribuent à l'édification d'un récit de l'intériorité condamné à se replier sur lui-même et à se retrouver dans un cul-de-sac narratif. Une poétique de l'échec se dégage en effet de l'ensemble des romans de la décadence dont les racines et l'héritage sont également étudiés dans ce mémoire.