Bethune a connu une vie atypique. Médecin, artiste, communiste, humaniste, il se fait volontaire lors de la guerre civile espagnole. Puis, il se rend en Chine pour offrir ses services à la 8e Armée de route. Son parcours chez les Chinois, ainsi que sa mort, le mène à l'héroïsation en Chine. Cependant, l'histoire de Bethune ne s'arrête pas avec son décès, il y a également une histoire de ses représentations après sa mort. Ce mémoire retrace l'histoire des représentations de Bethune au Canada de 1939 à 1979. Bethune était controversé de son vivant, cela continue aussi après sa mort alors que les représentations du docteur sont parfois diamétralement opposées.