Ce mémoire est une tentative de compréhension du milieu des sculpteurs de Québec dans un cas limite, celui d'une controverse artistique. Face aux critiques acerbes d'un public récalcitrant, nous avons observé les réponses des artistes. Ces réactions nous ont ouvert les portes d'un monde à part qui connaît son langage, ses règles, ses habitudes... C'est toute cette organisation que nous avons voulu conceptualiser, et ce, au moment même où ce monde subit de profondes transformations. Montée en puissance de l'État comme bailleur de fonds, professionnalisation des écoles, divorce avec une partie du public, l'art public ne peut plus se comprendre comme il était pratiqué il y a encore 20 ans. Tout l'intérêt des controverses artistiques réside justement dans la verbalisation de ces évolutions. Grâce au foisonnement d'interprétations suscité par ces débats, nous avons tenté de comprendre comment les artistes se réorganisaient face aux bouleversements de leurs cadres d'expression. Deux tendances nous sont apparues structurantes, d'un côté la tentation de l'intégration aux procédures administratives mises en place par la puissance publique, de l'autre celle du repli sur des réseaux alternatifs de plus en plus coupés du public.