L'œuvre poétique de Charles Bukowski (1920-1994) est l'objet de cette étude sociologique de la littérature. Guidée par les prémisses du structuralisme génétique de Lucien Goldmann (1913-1970), elle vise, via l'étude des structures mentales d'un groupe social, une identification objective des points de correspondance entre une oeuvre littéraire et la conscience sociale d'un groupe. L'étude démontre ainsi que les early poems (1955-1974) de Charles Bukowski constituent une représentation cohérente de la conscience sociale contestataire américaine des années 1960-1974. Identifiée comme étant l'existentialisme, cette conscience est notamment présente chez les membres de la Nouvelle-Gauche (Students fora Democratic Society) et de la Contre-culture (hippies).