L'intérêt de l'étude porte sur la gestion des déchets ménagers (DM) dans la ville d'Abidjan qui traverse depuis de nombreuses années d'incessantes crises d'insalubrité. Face à l'augmentation de la production des déchets, les pouvoirs institutionnels qui ont la charge de l'assainissement affichent de réelles carences. Ainsi émergent-ils depuis les années 1990, de nouveaux acteurs de la société civile qui se sont infiltrés dans la gestion des DM urbains afin de combler le déficit gestionnaire des pouvoirs institutionnels. Il se développe donc deux groupes d'acteurs qui collaborent, l'un formel et l'autre informel. La gestion des déchets, nouvel espace de partenariat, de coopération et de coordination entre différents acteurs urbains donne lieu à une gestion collective et à de nouvelles pratiques sociales. Les nouveaux rapports qui se font jour, à partir de la défaillance des pouvoirs publics, nous amènent à nous intéresser aux acteurs en présence, à leurs pratiques, à leurs perceptions ainsi qu'à leurs représentations de l'environnement. Également, nous portons un intérêt à l'influence des variables socio-économiques sur la salubrité de l'environnement urbain. Aussi proposons-nous un éclairage novateur en mettant l'accent sur un cadre sociologique propice à l'expérimentation de l'innovation sociale et à l'apprentissage de la gouvernance tout en nous attachant à la question de savoir si la nouvelle gestion des déchets ménagers urbains qui implique de nombreux acteurs et diverses pratiques a une influence sur la salubrité environnementale. À cet effet, une démarche méthodologique reposant sur une approche quantitative et qualitative a été déployée. Les données de la recherche ont été recueillies grâce aux questionnaires adressés aux ménages, aux pré-collecteurs et aux récupérateurs. Des entrevues individuelles ont été effectuées à l'intention des acteurs institutionnels, à ceux du privé ainsi qu'aux leaders pré-collecteurs. Également, des entrevues de groupes ont été menées afin de saisir la dimension sociale et collective des systèmes de pensée à l'égard de l'environnement sans oublier l'observation directe qui a permis de prendre en note les pratiques et les comportements des acteurs. L'analyse des données montre, dans un premier temps, que la défaillance des pouvoirs publics tant au niveau politique, technique, économique, communicationnel, législatif et réglementaire a constitué un ferment à l'apparition des nouveaux acteurs dans la filière des DM. Ensuite, l'analyse montre que les acteurs développent diverses pratiques qui sont à la fois des pratiques de réseautage, de conflit, des pratiques opportunistes et de désintéressement à l'environnement. Enfin, les acteurs mus par les représentations sociales sont animés par une logique socio-économique dans la recherche de la salubrité.