Québec Université Laval, Bibliothèque 2012

Cette thèse étudie les logiques et les moyens du combat en mer dans l’Atlantique du début de l’époque moderne. Les XVIe et XVIIe siècles voient la diffusion puis le perfectionnement de l’artillerie embarquée sur les navires des grandes puissances atlantiques (France, Angleterre, Espagne, Portugal, Provinces-Unies), ce qui provoque de larges recompositions dans les pratiques de la guerre sur mer. Le combat naval passe ainsi d’un corps-à-corps nécessaire, en l’absence d’armes à distance efficaces, à un éventail d’options et d’hybridations entre des tactiques anciennes comme l’abordage et l’usage de l’artillerie, jusqu’à l’apparition d’un nouveau paradigme hégémonique du combat en mer avec la ligne de bataille au milieu du XVIIe siècle. Si cette évolution a été évoquée dans le cadre général du débat sur la « Révolution militaire », le combat en mer a jusqu’à présent été relativement ignoré au profit d’analyses sur le temps très long, sans détailler les ambiguïtés et les subtilités de cette période de transition — ce que cette thèse se propose de faire. Ce travail applique en outre au combat en mer le renouvellement méthodologique à l’œuvre depuis quarante ans dans l’histoire de la guerre : au lieu de se concentrer sur des questions générales de tactiques et de formations, ou de tenter de distribuer l’éloge ou le blâme sur des figures d’amiraux célèbres, il s’agit au contraire de se rapprocher le plus possible du combattant. En particulier, cette thèse se penche sur l’expérience individuelle du combat, les logiques et les gestes qui permettent la survie sur le champ de bataille, et l’horizon sensoriel qui enveloppe les acteurs de la guerre sur mer. / This dissertation studies the tools and the logics of naval warfare in the Early Modern Atlantic. The wide spreading and improvement of shipboard artillery in the 16th and 17th centuries, applied to the main Atlantic countries (France, England, Spain, Portugal, Dutch Republic) trigger deep transformations in Atlantic naval warfare. The main paradigm of battle thereby evolves from traditional tactics such as boarding and hand-to-hand fighting, towards a widespread use of artillery, until a new paradigm emerges in the mid-17th century in the shape of the line of battle. This general evolution has been tackled most notably within the “Military Revolution” debate, but naval warfare has been a side subject in those discussions and was for the most part included in very wide-ranging analysis. Those don’t really do justice do the uncertainties and the subtleties of this transition period, as this dissertation intends to do. Furthermore, this work applies to naval battle the evolutions in the history of warfare in the last 40 years by focusing less on tactics and formations, on blaming or lauding great admirals of the past, and more on the individual experience of fighting. In particular, this dissertation focuses on men within the battle, the logics and the gestures that allow for survival, and the sensory environment surrounding the protagonists of naval combat.

Québec Université Laval, Bibliothèque 2014