nÃo hà / Um dos desafios centrais de investigadores e gestores de Ãgua em grandes bacias à avaliar, de modo confiÃvel, a disponibilidade de Ãgua em condiÃÃes reais. Em bacias do semi-Ãrido brasileiro, um dos principais desafios consiste em considerar os efeitos da proliferaÃÃo de pequenos aÃudes. Esta pesquisa tem como objetivo principal definir um arranjo Ãtimo para o sistema de acumulaÃÃo em grandes bacias no semi-Ãrido, denominado Ãtimo por corresponder ao melhor Ãndice de sustentabilidade (IS) da disponibilidade hidrolÃgica da bacia. Para atingir o objetivo proposto foi estudado o caso da bacia do aÃude OrÃs (CearÃ, 24 mil km2). A referida bacia conta atualmente com mais de quatro mil reservatÃrios de diversos tamanhos, sendo estratÃgica para o abastecimento do estado. O modelo WASA (Water Availability in Semi-Arid Environments) foi aplicado para o perÃodo entre 1961 e 2005 e sua validade comprovada para a Ãrea em estudo, comprovando a robustez do modelo para estimar a disponibilidade hÃdrica em grandes bacias hidrogrÃficas, mesmo considerando o efeito de milhares de pequenos reservatÃrios a montante. Usando-se o mÃtodo de otimizaÃÃo de busca direta Simplex-MSX, foram simulados cerca de 60 arranjos para a pequena aÃudagem na bacia. Para cada arranjo foi estimada a respectiva eficiÃncia hidrolÃgica atravÃs do Ãndice de sustentabilidade IS. O arranjo Ãtimo permitiu o estabelecimento de parÃmetros capazes de orientar a polÃtica para a pequena aÃudagem em grandes bacias semi-Ãridas. Os resultados da pesquisa indicam que a disponibilidade hÃdrica mÃxima pode ser obtida para a Ãrea mÃdia de captaÃÃo de 7 km2 por aÃude e para volume Ãtimo de armazenamento da bacia tal que seu tempo de residÃncia seja da ordem de 3 anos / One of the central challenges of researchers and water managers in large-scale watersheds is to evaluate the water availability in real conditions. In watersheds of the Brazilian semi-arid region, one of the main challenges consists of considering the effect of the proliferation of small reservoirs. This research has as the main objective to search the optimum arrangement for the system of accumulation in large watersheds in the semi-arid environment. The objective function to be optimized is the ASCE hydrological sustainability index (SI) of the watershed. In order to achieve the considered objective, the case of OrÃs dam (CearÃ, Brazil) watershed (ca. 24000 kmÂ) was studied. This watershed has presently more than four thousand small reservoirs, and it is strategic for the water supplying in the state. The WASA model (âWater Availability in Semi-Arid Environmentsâ) was applied to the watershed for the period from 1961 to 2005 for validation purposes. The robustness of the WASA model in predicting water availability in the large-scale watershed, considering the effect of thousands of small reservoirs, was proven. Using the optimization method of Simplex-MSX, 60 different arrangements for the small reservoirs in the watershed were simulated for a 45-year period with daily steps. For each arrangement the respective hydrological efficiency (assessed by the sustainability index) was estimated. The optimum arrangement allowed the establishment of parameters capable to guide the policy for small reservoirs in large semi-arid watersheds. The main results of the research showed that the maximum sustainability index was obtained for average contribution area of 7 km per dam; and storage volume of the basin such that its time of residence is in the order of 3 years